Une ancienne tombe liée au roi Arthur par légende découverte pour la première fois

Une ancienne tombe au Royaume-Uni plus ancienne que les grandes pyramides est fouillée pour la première fois.

« Arthur’s Stone est l’un des monuments préhistoriques les plus remarquables de ce pays, situé dans un site étonnant mais encore mal compris », a déclaré le professeur Julian Thomas de l’Université de Manchester dans un communiqué de presse. « Notre travail vise à lui redonner la place qui lui revient dans l’histoire de la Grande-Bretagne néolithique. »

Située dans le Herefordshire, en Angleterre, la tombe tire son nom de liens présumés avec le souverain mythique.

« Comme de nombreux monuments préhistoriques de l’ouest de l’Angleterre et du Pays de Galles, cette tombe est associée au roi Arthur depuis avant le XIIIe siècle », a déclaré English Heritage sur son site Internet. « Selon la légende, Arthur a tué ici un géant qui, en tombant, a laissé l’empreinte de ses coudes sur l’une des pierres. »

La tombe est antérieure à la légende du roi Arthur d’au moins 3 500 ans, dont les histoires se sont déroulées aux Ve et VIe siècles et n’ont été mentionnées que des siècles plus tard. Plus récemment, l’emplacement a été pensé pour fournir l’inspiration pour la table en pierre dans le livre de CS Lewis. Le Lion, la Sorcière et l’Armoire.

Le site est une chambre funéraire néolithique qui ressemble à un groupe de pierres avec une grande dalle dessus de l’extérieur :

Mais il y a plusieurs siècles, c’était probablement une chambre intérieure recouverte d’un monticule de terre. Les œuvres d’art du patrimoine anglais ont tenté de capturer à quoi le site aurait pu ressembler il y a des siècles. Un extrait montre à quoi aurait pu ressembler l’intérieur de la colline :

« La tombe n’a jamais été fouillée mais des exemples similaires ont été trouvés dans cette région, contenant des restes squelettiques incomplets d’un certain nombre de personnes ainsi que des éclats de silex, des pointes de flèches et de la poterie », a déclaré English Heritage sur son site Internet.

Une autre œuvre montre un enterrement sur place :

Les archéologues pensent qu’Arthur’s Stone était également un site où des rituels ancestraux auraient pu avoir lieu.

L’année dernière, des fouilles à proximité ont défié les idées reçues sur le site. On croyait que la tombe avait un passage à angle droit dans un cairn en forme de coin. Au lieu de cela, les archéologues ont découvert que la pierre d’Arthur s’était propagée dans un champ voisin il y a longtemps, selon l’Université de Manchester.

« Ils ont découvert que la tombe était initialement un long monticule d’herbe empilée retenu par une palissade de poteaux verticaux disposés en une palissade étroite autour du monticule », a déclaré l’université dans un communiqué de presse. « Cependant, alors que les poteaux pourrissaient et que la colline s’effondrait, une avenue de poteaux plus hauts a été ajoutée, menant à la colline depuis la Golden Valley. »

De nouvelles fouilles sur le site de pierre se poursuivront ce mois-ci.