Bientôt, vous pourrez savourer des repas savoureux sans vous soucier de votre apport en sel. C’est du moins l’intention d’un groupe de chercheurs japonais qui ont mis au point des baguettes qui rendent le repas que vous mangez avec elles plus salé en faisant passer un courant électrique dans votre corps.
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Selon le Centre de nutrition des Pays-Bas, environ 80 % des adultes consomment plus que les 6 grammes de sel recommandés par jour. En moyenne, nous mangeons près de 8 grammes par jour. Au Japon, c’est une moyenne de 10 grammes par jour. Trop de sel est mauvais pour la santé. Il augmente également le risque de maladies cardiovasculaires. Mais réduire est difficile – vous devez laisser votre nourriture préférée ou être capable d’accepter qu’elle soit plus insipide.
Ainsi, des chercheurs de l’université Meiji de Tokyo et de la société japonaise Kirin se sont tournés vers la stimulation électrique pour rendre les aliments plus salés qu’ils ne l’étaient. Cette technique a été recherchée pendant un certain temps pour imiter ou améliorer les saveurs. Les chercheurs japonais l’appliquent dans une baguette avec une électrode à la fois à la partie que vous mettez dans votre bouche et à l’endroit où vous tenez le bâton. « Lorsque vous mettez la nourriture dans votre bouche, un circuit fermé se crée à travers la nourriture, votre langue et votre corps. Cela fournit une stimulation électrique des papilles gustatives sur votre langue », a envoyé Yoshinobu Kaji, l’un des chercheurs, par e-mail.
De plus, il affecte le mouvement des ions sodium (la plupart des sels sont constitués d’ions sodium et chlore). «La stimulation électrique peut temporairement rapprocher les ions sodium des aliments de la langue», explique Kaji. « Cela renforce le goût salé de la nourriture. » Il doit donc y avoir un peu de sel dans la nourriture. Les baguettes électriques ne peuvent pas rendre les aliments complètement sans sel plus salés.
soupe miso
Pour tester les baguettes électriques, ils ont demandé à 31 sujets qui avaient l’expérience d’un régime pauvre en sel de manger des morceaux de gel avec la même teneur en sel qu’un repas normal et des morceaux de gel avec 30 % de sel en moins. Lorsque les sujets ont mangé le gel à faible teneur en sel avec les baguettes électriques, ils ont indiqué qu’ils pensaient qu’il avait un goût aussi salé que le gel avec la quantité normale de sel. Parfois, ils estiment même que le gel à faible teneur en sel est un peu plus salé, écrivent les chercheurs dans le journal Frontières en réalité virtuelle†
Parce qu’un gel salé est différent d’un repas normal, les chercheurs ont également mené une expérience avec une version à faible teneur en sel de la soupe miso japonaise typique. Les participants ont trempé le bout de la baguette électrique dans la soupe et l’ont bue directement dans la tasse. Dans ces expériences, ils ont non seulement découvert que la soupe avait un goût plus salé avec les baguettes électriques ; la plupart ont trouvé le goût meilleur et plus riche. Selon les chercheurs, cela peut indiquer que les baguettes influencent également le goût de l’umami – le cinquième goût de base que l’on peut qualifier de « salé ». Certains ont même trouvé la soupe miso trop salée à cause de la stimulation électrique.
coutellerie occidentale
Selon les chercheurs, le courant allant jusqu’à 0,5 milliampères utilisé pour la stimulation électrique n’est pas nocif et la plupart des gens ne sont pas gênés par ce faible courant.
Plus de 80% des participants n’ont ressenti aucun inconfort majeur lié à la stimulation électrique. Ils ont indiqué qu’ils ne trouvaient aucun problème à utiliser les baguettes quotidiennement. Selon les chercheurs, une telle utilisation quotidienne sera bientôt possible. Ils améliorent la conception des baguettes électriques pour les rendre adaptées à un usage quotidien. « L’objectif est de les avoir en magasin d’ici 2023-2024 », explique Kaji. Il n’y a pas encore de plans concrets pour les couverts occidentaux, mais il pense que la technique fonctionne également avec des cuillères et des fourchettes. Reste à savoir laquelle s’habitue le plus facilement : la sensation de langue de manger avec des couverts électriques ou le goût d’une alimentation moins salée.