UVALDE, Texas — Alors qu’une vidéo prise à la Robb Primary School illustre l’inaction ahurissante des forces de l’ordre lors du massacre de 19 enfants et de deux enseignants en mai, certains à Uvalde crient : la police en subira-t-elle les conséquences ?
Un seul officier est connu pour être en congé de la scène de la fusillade scolaire la plus meurtrière de l’histoire du Texas. Les autorités n’ont toujours pas publié les noms des officiers qui ont fait les cent pas dans un couloir près des salles de classe de quatrième année voisines où le tireur a tiré pendant plus d’une heure. Et près de deux mois après le massacre, il y a toujours un désaccord sur qui était responsable.
Une vidéo de surveillance de couloir de près de 80 minutes publiée par l’homme d’État américain d’Austin a montré pour la première fois publiquement – avec une clarté troublante et douloureuse – une réponse tactique hésitante et aléatoire d’agents entièrement armés, que le chef de la police de l’État du Texas a décrite comme une échec et certains résidents d’Uvalde ont été qualifiés de lâches.
Mais on ne sait pas si les actions – ou l’inaction – des responsables de l’école le 24 mai susciteront plus que des critiques, alors même que les appels à la responsabilité et à la colère montent. Les dirigeants de la ville et de l’État ont exhorté les gens à autoriser les enquêtes.
Il y a des signes que l’impatience grandit : Quelques heures après la diffusion de la vidéo, des résidents locaux ont appelé de leur siège lors d’une réunion du conseil municipal mardi, voulant savoir si les agents qui avaient participé à la fusillade étaient toujours en service ou avaient été payés. Les membres du conseil n’ont pas répondu.
« Et les flics ? » a crié une personne.
Les policiers bénéficient de protections juridiques impressionnantes fondées sur l’idée que leur travail, souvent soumis à de fortes pressions, nécessite une condamnation à vie ou à mort. Même lorsque les hésitations des agents sont filmées, les experts de la police disent qu’il est difficile de prédire la probabilité qu’ils fassent l’objet de mesures disciplinaires ou de conséquences juridiques.
« Cela dépendra de ce qu’un policier raisonnable aurait perçu à ce moment-là », a déclaré Philip Stinson, criminologue à la Bowling Green State University.
Des images d’une caméra du couloir de l’école montrent le tireur entrant dans le bâtiment avec un fusil AR-15 et comprennent une bande du 911 d’un enseignant criant: « Descendez! Descendez! » Dans vos chambres ! Allez dans vos chambres !
Deux officiers s’approchent des salles de classe quelques minutes après l’entrée du tireur, puis reviennent en courant au milieu des coups de feu. Des minutes passent à partir de là et d’autres coups de feu se font entendre depuis les salles de classe alors que d’autres officiels de plusieurs agences arrivent. Plus d’une heure s’écoule avant qu’une équipe n’arrive enfin dans le couloir, faisant irruption dans les salles de classe et mettant fin au massacre.
Plus d’une douzaine d’officiers – certains armés de fusils et de boucliers pare-balles – peuvent être vus à certains moments de la vidéo. Pendant la longue attente pour affronter le tireur, un homme vêtu d’un gilet pare-balles et d’un gilet portant l’inscription « Shérif » tire quelques bouffées de désinfectant pour les mains d’un distributeur mural.
C’est une scène très différente de celle que le gouverneur républicain Greg Abbott a décrite le lendemain de la fusillade, lorsqu’il a salué une réponse rapide et des fonctionnaires qui « ont fait preuve d’un courage incroyable en courant pour des coups de feu ». Abbott a déclaré plus tard avoir reçu de fausses informations mais n’a pas pu identifier de qui.
Ce n’est qu’un exemple de déclarations inexactes et contradictoires des autorités au cours des sept semaines qui ont suivi la fusillade. Lorsqu’on lui a demandé mercredi si les officiers devaient être sanctionnés pour leur inaction, la porte-parole d’Abbott, Renae Eze, a déclaré que le gouverneur « estime qu’il serait prématuré d’agir » tant que l’enquête n’est pas terminée.
Après la fusillade de 2018 à Parkland High School en Floride qui a tué 17 personnes, un membre du Congrès qui savait que le tireur était libre mais a refusé d’entrer à l’intérieur a été arrêté pour des accusations criminelles. Les experts juridiques ont décrit cela comme un cas extrêmement rare dans lequel une personne est essentiellement accusée de ne pas se mettre en danger et ont exprimé leur scepticisme quant à l’affaire, qui sera jugée en février.
L’ancien procureur américain Joe Brown, qui a passé deux décennies en tant que procureur de district républicain dans le nord du Texas, a déclaré qu’il n’y avait « pas de loi pénale pour manquement au devoir » et que la responsabilité pénale de la police dans de telles circonstances « entraînait d’énormes coûts sociaux ». Mais il a déclaré que les officiers qui ne respectent pas leur « obligation morale d’intervenir » pourraient toujours être ridiculisés ou licenciés.
Le maire d’Uvalde, Don McLaughlin, a déclaré qu’il était trop tôt pour décider si des officiers devaient être retirés de la force. « Je ne sais pas s’ils doivent démissionner », a-t-il déclaré. « Mais tout doit être vérifié. »
Jusqu’à présent, les responsables n’ont publiquement confirmé qu’un seul officier en congé: Pete Arredondo, le chef de la police du district scolaire d’Uvalde, qui a également démissionné de son nouveau siège au conseil municipal le mois dernier. Il a contesté la caractérisation de la police d’État selon laquelle il était responsable de la scène.
Un porte-parole du ministère de la Sécurité publique du Texas a déclaré qu’aucun des soldats présents n’avait été suspendu. Les responsables du département de police d’Uvalde et du shérif n’ont pas répondu aux questions quant à savoir si l’un de leurs agents avait été suspendu ou mis en congé.
Greg Shaffer, conseiller à la sécurité nationale basé à Dallas et membre à la retraite de l’équipe de sauvetage des otages du FBI, a déclaré que les officiers de la vidéo devraient au moins passer à un autre métier.
« Je pense que tout le monde dans ce couloir devrait reconsidérer ses choix de carrière », a-t-il déclaré. « Si vous n’avez pas le courage et l’attitude de courir vers les coups de feu en tant que flic, alors vous n’êtes pas dans le bon travail. »
————
Weber a rapporté d’Austin, au Texas et Bleiberg a rapporté de Dallas.
La vidéo post-Uvalde soulève de nouveaux appels à la responsabilité de la police et est apparue en premier sur Germanic News.