La majeure partie de l’Espagne a été mise en état d’alerte mercredi alors que les températures ont dépassé 45 degrés Celsius et que des pans entiers de l’Europe occidentale ont été touchés par une deuxième vague de chaleur en quelques semaines.
La France et le Portugal ont également connu des températures torrides cette semaine et des incendies de forêt se sont déclarés dans les trois pays.
L’agence météorologique nationale espagnole Aemet a déclaré que certaines régions étaient « étouffées », en particulier l’Andalousie la plus touchée au sud, l’Estrémadure au sud-ouest et la Galice au nord-ouest.
Ils ont tous été placés en état d’alerte maximale, ce qui signifie que les résidents ont été invités à être prudents et à surveiller les prévisions météorologiques. Le voyage n’était pas conseillé « sauf si strictement nécessaire ».
Hormis les îles Canaries, toutes les autres régions d’Espagne ont été placées à des niveaux d’alerte inférieurs en raison de la chaleur.
La température la plus élevée d’Espagne mercredi a été enregistrée dans la ville andalouse d’Almonte où le mercure a atteint 45,6 degrés Celsius (114,1 Fahrenheit) à 17h30 (15h30 GMT).
Plusieurs autres villes du sud comme Séville et Cordoue ont connu des températures supérieures à 44 degrés Celsius.
La canicule, qui a débuté le week-end dernier et devrait durer jusqu’à dimanche.
Les incendies de forêt ont déjà brûlé au moins 3 500 hectares (8 600 acres) dans l’ouest de l’Espagne près de la frontière avec le Portugal.
Les autorités portugaises ont déclaré qu’une personne était morte dans des incendies de forêt, après qu’un corps a été retrouvé dans une zone brûlée dans la région nord d’Aveiro.
En Espagne, près de 500 habitants ont été temporairement évacués en raison d’un incendie au nord-ouest de Madrid, que les pompiers ont eu du mal à maîtriser mercredi, ont indiqué les services d’urgence régionaux.
Les vagues de chaleur sont devenues plus fréquentes en raison du changement climatique, disent les scientifiques. À mesure que les températures mondiales augmentent avec le temps, elles devraient devenir plus intenses.
L’Espagne a déjà souffert de la sécheresse cette année, avec des réserves d’eau réduites à 44 % de sa capacité, contre une moyenne de 65 % à la même période au cours des 10 dernières années.
La température la plus chaude jamais enregistrée en Espagne était de 47,4 degrés Celsius en août dernier.
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