Sauter des repas, négliger leur santé et stress constant – c’est la réalité vécue par les parents isolés qui luttent pour nourrir leur famille, selon une étude de l’Université d’Otago.
L’étude, publiée dans Journal de la Société royale de Nouvelle-Zélandeexplore les expériences d’insécurité alimentaire des familles monoparentales à faible revenu, y compris leurs solutions proposées.
L’auteur principal, le Dr Grace Macaulay, anciennement du Département de la santé des femmes et des enfants et maintenant basée à l’Université d’Oxford, affirme que l’insécurité alimentaire existe lorsque l’accès à une alimentation nutritive suffisante est limité ou incertain, avec des effets néfastes sur la santé et le bien-être.
Des recherches antérieures ont montré que 19% des enfants néo-zélandais vivaient dans des ménages connaissant une sécurité alimentaire sévère à modérée.
Alors que le coût relatif de la vie augmente, l’insécurité alimentaire devient un problème de plus en plus important et elle décrit les idées de l’étude comme « convaincantes et donnant à réfléchir ».
Les six femmes interrogées ont décrit la lutte quotidienne pour nourrir une famille, en dépit d’une gamme de sacrifices, de stratégies d’adaptation, d’une budgétisation prudente et d’un soutien familial et communautaire.
« Les femmes manquaient de repas, négligeaient leurs besoins personnels et médicaux et éprouvaient un stress important pour nourrir leur famille. Elles ont également exprimé leurs inquiétudes quant aux effets d’entraînement du faible revenu et de l’insécurité alimentaire sur leurs enfants, y compris des quantités réduites de nourriture, répétées. l’exposition au stress et les opportunités sociales et récréatives limitées.
« Les nombreuses stratégies d’adaptation et les sacrifices des femmes étaient, parfois, et parfois souvent, incapables d’assurer un approvisionnement adéquat pour leurs familles – et masquaient probablement toute l’étendue des difficultés rencontrées. »
« Toutes les femmes ont déclaré que le fait d’avoir un revenu disponible plus important ferait une différence significative et durable dans la lutte contre l’insécurité alimentaire de leur famille », déclare la Dre Macaulay.
Elle s’empresse de souligner que les luttes des femmes n’étaient pas dues à une incapacité à établir un budget ou à une utilisation négligente des ressources.
« Les femmes ont décrit leur difficulté à comprendre comment leur lutte pour mettre de la nourriture sur la table pour leurs familles pouvait être si durable, en particulier compte tenu de la relative richesse de la Nouvelle-Zélande, et certaines ont estimé que le grand public ne comprenait ni ne cherchait à comprendre leur sort quotidien. »
La co-auteure, la Dre Mavis Duncanson, également du Département de la santé des femmes et des enfants, affirme que la recherche renforce les causes persistantes de l’insécurité alimentaire et souligne à quel point un changement gouvernemental systémique coordonné est nécessaire.
« Nos résultats soulignent le besoin urgent d’une réforme des politiques sociales pour augmenter le soutien financier aux ménages à faible revenu si nous voulons voir les enfants et les familles s’épanouir et assurer la sécurité alimentaire pour tous. »
Les chercheurs pensent que l’insécurité alimentaire en Nouvelle-Zélande doit être au centre d’une enquête plus approfondie et d’une action politique, en particulier sur les moyens de permettre à tous les ménages de profiter d’une alimentation nourrissante.
Le co-auteur, le Dr Jean Simpson, également du Département de la santé des femmes et des enfants, affirme que le soulagement des difficultés familiales a été trop lent pendant au moins deux générations entières. « Nous devons examiner les obstacles au changement. Pourquoi les gouvernements successifs tolèrent-ils des niveaux et une étendue aussi élevés de pauvreté et d’insécurité alimentaire ? Seul l’impact sur la santé a été documenté et coûte cher.
« Tamariki et rangatahi et ceux qui s’occupent d’eux ont besoin d’une action efficace et équitable mise en œuvre de toute urgence pour atténuer les dommages causés aux générations futures et, en fait, au tissu de notre société », dit-elle.
Grace C. Macaulay et al, L’insécurité alimentaire vécue par les femmes néo-zélandaises et leurs enfants, Journal de la Société royale de Nouvelle-Zélande (2022). DOI : 10.1080/03036758.2022.2088574