Un mouvement religieux messianique connu pour organiser des mariages de masse et courtiser d’éminents conservateurs américains s’est retrouvé au centre des spéculations sur l’assassinat de l’ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe.
La Fédération de la famille pour la paix mondiale et l’unification, également connue sous le nom d’Église de l’Unification, a condamné le meurtre d’Abe lors d’une conférence de presse lundi, essayant de se distancer des informations des médias selon lesquelles la mère du tireur présumé aurait fait un don important au groupe religieux avant qu’il ne fasse faillite. .
Un suspect, identifié comme Tetsuya Yamagami, 41 ans, a avoué l’attaque et a déclaré aux enquêteurs qu’il nourrissait des rancunes contre un groupe qu’il croyait lié à Abe, mais la violence elle-même n’était pas politiquement motivée, ont rapporté les médias japonais citant des sources policières. Abe, qui était le Premier ministre japonais le plus ancien jusqu’à sa démission en 2020, a été abattu avec ce que les autorités disent être une arme artisanale lors d’un rassemblement de campagne en plein air vendredi.
Le timing – deux jours avant une élection générale – avait conduit beaucoup à spéculer sur le mobile du tireur.
Mais l’association tacite avec l’Église de l’Unification, dont l’histoire avec Abe remonte à plus d’un demi-siècle jusqu’à son grand-père, alimente des questions et des préoccupations plus larges concernant les pratiques et les affiliations politiques du groupe.
Tomihiro Tanaka, président de la branche japonaise de l’église, a déclaré que la mère de Yamagami était un membre de l’église qui assistait à des événements environ une fois par mois, mais ils n’avaient aucune trace de l’église lui demandant un don important et ont refusé de commenter davantage en raison de l’enquête policière en cours.
« Nous coopérerons pleinement à l’enquête policière si cela nous est demandé », a déclaré Tanaka aux journalistes.
Il a ajouté que ni Yamagami ni Abe n’étaient membres de l’église. La police n’a pas encore identifié publiquement le groupe auquel appartenait la mère de Yamagami, et on ne sait pas si elle était également impliquée dans d’autres organisations religieuses.
Pourtant, des érudits politiques et religieux japonais affirment que l’Église de l’Unification et des groupes similaires dans le pays pourraient faire face à un jugement de la part de responsables qui souhaitent enquêter sur leur fonctionnement et leurs structures financières.
« Il y aura beaucoup de discussions sur une surveillance plus approfondie du genre de choses qui conduiront à la violence politique, comme la fabrication d’armes artisanales, mais aussi des allégations de pratiques prédatrices », a déclaré Sheila Smith, experte en affaires étrangères et en politique japonaise au Conseil. on Foreign Relations, un groupe de réflexion non partisan.
Levi McLaughlin, professeur agrégé de religions asiatiques à l’Université d’État de Caroline du Nord, a déclaré qu’il y avait toujours une stigmatisation attachée à la religion organisée au Japon, et que certains Japonais pourraient déjà se méfier de l’Église de l’Unification parce qu’elle a été fondée en Corée du Sud par un homme professant le Messie. Sun Myung Moon décédé en 2012 à l’âge de 92 ans.
« Un tel groupe pourrait être considéré comme une influence néfaste caractérisée par l’exploitation des faiblesses de ceux qui luttent déjà », a déclaré McLaughlin. « Mais la vérité est que leurs abonnés sont également intelligents et ont un ensemble élaboré de raisons pour lesquelles ils rejoignent cette communauté et ressentent le besoin de forger ce type de communauté. »
Le défunt grand-père d’Abe, Nobusuke Kishi, Premier ministre du Japon de 1957 à 1960, était ami avec Moon, dont l’église a ouvert sa branche au Japon en 1959. Le nombre exact d’adeptes au Japon n’est pas clair, bien que l’église affirme qu’il y a environ 600 000 membres là-bas et 10 millions dans le monde.
L’Église de l’Unification a été construite sur des idéaux anticommunistes et a soutenu des valeurs conservatrices, en mettant l’accent sur la création de familles multiculturelles plutôt que sur des modes de vie laïques qui permettaient les relations sexuelles avant le mariage, le divorce et l’homosexualité. Moon a officié lors de grands mariages, épousant plus de 2 000 couples au Madison Square Garden de New York en 1982. Moon, qui a déménagé aux États-Unis en 1972, est devenu un joueur à Washington, DC, où il a soutenu des présidents républicains comme Richard Nixon et Ronald Reagan et a lancé son propre journal, le Washington Times.
Mais Moon n’était pas sans sa propre controverse. Les critiques l’ont accusé de diriger le groupe comme une secte et une source de revenus qui génère des millions de dollars par an. En 1982, il a été reconnu coupable d’évasion fiscale, pour laquelle il a purgé 13 mois dans une prison fédérale. Lui et ses partisans ont affirmé qu’il était victime de persécution religieuse. Après sa mort, il a été accusé d’avoir commis l’adultère.
Il y a aussi un schisme signalé qui s’est formé au sein de l’Église de l’Unification après sa mort. La veuve de Moon, Hak Ja Han, reste le chef de l’église et est considérée comme la « véritable mère » du mouvement. Deux de leurs 13 enfants, les fils Hyung Jin « Sean » Moon et Kook Jin « Justin » Moon, ont fondé le World Peace and Unification Sanctuary, également connu sous le nom de Rod of Iron Ministries, en Pennsylvanie.
L’église dérivée, qui promeut la possession d’armes à feu, a attiré l’attention en 2018 lorsque des reportages ont montré des images de fidèles portant des couronnes et portant des fusils AR-15 déchargés tandis que des couples renouvelaient ou échangeaient leurs vœux de mariage – quelques jours seulement après la fusillade de Parkland, en Floride.
Au Japon, des politiciens conservateurs comme Abe ont des liens avec des groupes comme l’Église de l’Unification en raison de leur influence, et il n’est pas rare qu’ils apparaissent lors de leurs événements.
En septembre, l’ancien président Donald Trump a pris la parole lors d’un « Rassemblement de l’espoir » virtuel organisé par la Fédération universelle pour la paix, que Moon et sa femme ont fondée en 2005 pour poursuivre leur objectif d' »une famille sous Dieu ». Abe, un politicien conservateur qui voulait étendre la puissance militaire du Japon, s’est également adressé au forum et a appelé à « la solidarité entre les pays qui partagent la liberté et la démocratie » dans la région du Pacifique, a rapporté le Washington Times.
Les médias japonais ont rapporté mardi, citant une source proche de l’enquête, que Yamagami avait déclaré à la police qu’il avait vu le message vidéo d’Abe lors de l’événement de la Fédération universelle pour la paix et pensait que l’ancien Premier ministre avait des liens avec l’église.
Les médias locaux ont également rapporté que les enquêteurs ont déclaré que Yamagami avait testé son arme artisanale la veille de l’assassinat en tirant sur une installation de l’Église de l’Unification à Nara, la ville où Abe a été tué.
Alors que les enquêteurs continuent d’enquêter sur les motivations du tireur et que la nation pleure la mort d’Abe lors des funérailles de mardi, on s’inquiète d’un « effet d’entraînement » du meurtre.
Dans la foulée, certains internautes ont tenté de blâmer la Corée pour la mort d’Abe, a déclaré McLaughlin, auteur de Komeito : Politics and Religion in Japan. Le consulat général de Corée du Sud dans la ville de Fukuoka a averti les Coréens vivant au Japon qu’ils pourraient être la cible de crimes de haine.
« Cela va attiser le sentiment anti-coréen parce que c’est une église basée en Corée », a déclaré McLaughlin. « Les théories du complot sont déjà discutées de la même manière que QAnon – le tueur est coréen et c’est un complot de la Corée. »
McLaughlin a ajouté que les personnes marginalisées au Japon, telles que les femmes, les immigrés et les personnes économiquement défavorisées qui appartiennent à des groupes religieux comme l’Église de l’Unification, « pourraient supporter le poids de tout sectarisme ».
« Un contrecoup tombera sur les épaules de personnes comme la mère du suspect », a-t-il dit, ajoutant : « L’ironie est que l’assassinat de la personne la plus puissante du Japon aura un impact direct sur les personnes les plus vulnérables du Japon ».
Une discussion plus large sur l’insécurité de classe et économique qui a imprégné le récent cycle de campagne du Japon se poursuit également compte tenu des antécédents du suspect, selon les experts politiques. Yamagami est au chômage depuis mai après avoir quitté son emploi dans une usine où des collègues l’ont décrit comme « gentil » et ont déclaré qu’il déjeunait seul dans sa voiture, a rapporté le Kyodo News. La police japonaise a déclaré avoir trouvé plusieurs armes artisanales lors d’un raid à son domicile après le meurtre d’Abe.
Bien que l’étendue de son activité en ligne ne soit pas claire, l’isolement de Yamagami et son inquiétude face à la ruine financière de sa famille « est emblématique de la plupart des façons dont les Japonais gèrent ces problèmes d’auto-isolement et le fossé croissant entre les richesses qu’aucun n’a, « , a déclaré Smith.
Elle pense que des groupes comme l’Église de l’Unification feront l’objet d’un examen plus approfondi. « La mort d’Abe a déclenché plus que quiconque aurait pu imaginer », a déclaré Smith.
L’Église post-unification sous surveillance après l’assassinat de Shinzo Abe est apparue en premier sur Germanic News.