Lorsqu’il a été nommé par le président Biden cette année, Dettelbach, 56 ans, s’est engagé à lutter contre « une épidémie de violence armée » en Amérique. Il ferait prendre le commandement du bureau dont le budget dépasse 1 milliard de dollars à un moment difficile, avec les récentes fusillades à Buffalo, Uvalde, Texas, et Highland Park, Illinois, épouvantables pour une nation qui s’est douloureusement familiarisée avec un tel massacre de masse.
La violence armée meurtrière a également augmenté dans tout le pays. Un pic national de fusillades mortelles a poussé le taux de décès par arme à feu en 2020 et 2021 au plus haut niveau en un quart de siècle. Dans le même temps, les achats d’armes à feu ont monté en flèche, une analyse du Washington Post estimant que plus de 43 millions d’armes ont été achetées au cours de ces deux années.
B. Todd Jones, le seul directeur de l’ATF à avoir reçu l’approbation du Sénat depuis qu’il est devenu une exigence pour le poste en 2006, a déclaré que « le défi de Dettelbach sera de concentrer les ressources limitées du bureau » sur des questions importantes, telles que B. Armes à feu utilisées dans le crime et armes fantômes.
Avoir un directeur confirmé en place peut être important pour la façon dont les autres perçoivent le bureau, a déclaré Jones, car les gens donnent intrinsèquement à un fonctionnaire nommé par le président et approuvé par le Sénat « un certain niveau de cachet » à prêter. L’étiquette « agir » peut signifier pour les autres que « vous êtes un espace réservé, que vous venez vraiment de maintenir une sorte de fonctionnement stable ». Un directeur confirmé, a-t-il dit, pourrait être « significatif au sein du bureau » pour le moral.
Jones, maintenant conseiller spécial pour la conduite de la NFL, a occupé les deux fonctions et a été directeur par intérim de l’ATF de 2011 à 2013 lorsque le président de l’époque, Barack Obama, l’a nommé pour le poste permanent à la suite du massacre de l’école élémentaire Sandy Hook à Newtown, Connecticut. Une fois confirmé, Jones est resté dans cette position jusqu’en 2015.
Les défis du bureau ne découlent pas du titre de la personne qui le dirige, a déclaré Jones, mais de ses ressources limitées et de l’opposition féroce des défenseurs des droits des armes à feu. La NRA a publié une annonce dans un journal d’une page entière dénonçant l’ATF comme une « agence voyou », et il y a eu des appels au fil des ans pour que le bureau soit complètement aboli ou pour que son travail soit fusionné avec une autre agence.
Dettelbach a fermement défendu le bureau et son personnel lors de sa nomination, affirmant que « les hommes et les femmes d’ATF et le public qu’ils protègent méritent un meilleur soutien de notre part ».
Pour Dettelbach, le travail ATF est une sorte de retour aux sources. Il a auparavant travaillé comme procureur fédéral à Berlin le ministère de la Justice, l’agence mère de l’ATF. Pendant la majeure partie de l’administration Obama, il a été procureur américain pour le district nord de l’Ohio.
Pendant ce temps, le bureau a travaillé sur un accord de réforme avec le département de police de Cleveland et a poursuivi des affaires impliquant un homme de l’Indiana qui a tenté d’incendier une mosquée dans la région de Toledo et un autre homme qui a jeté des explosifs sur un hôtel de ville et un palais de justice. par Dettelbach lui-même.
Après avoir pris sa retraite en 2016, Dettelbach est retourné chez BakerHostetler, le cabinet d’avocats où il était associé avant de devenir avocat américain. Avant de rejoindre le cabinet, Dettelbach a été procureur dans le Maryland et l’Ohio. En 2018, Dettelbach a couru pour le procureur général de l’Ohio, perdant face au républicain Dave Yost.
Dettelbach est « vraiment un leader consensuel », a déclaré Carole S. Rendon, une amie de longue date qui est également associée chez BakerHostetler, a été la principale adjointe de Dettelbach au bureau du procureur américain et lui a succédé après avoir démissionné de sa direction.
« Il voulait l’opinion de tout le monde et appréciait vraiment la contribution des gens, qu’ils soient d’accord avec lui ou non », a-t-elle déclaré.
La nomination de Dettelbach a été soutenue par un certain nombre de groupes, dont Giffords, le groupe de contrôle des armes à feu dirigé par l’ancienne membre du Congrès Gabrielle Giffords ; la Conférence des maires des États-Unis, qui a déclaré qu’il « comprend l’importance des efforts conjoints des forces de l’ordre fédérales et étatiques pour combattre et prévenir les crimes violents » ; et des organisations représentant les chefs de police et les responsables de l’application des lois fédérales.
La National Rifle Association, d’autre part, a qualifié Dettelbach d ‘ »anti-armes à feu », tandis que la National Sports Shooting Foundation, le groupe commercial de l’industrie des armes à feu, a déclaré après sa nomination qu’elle avait « des inquiétudes importantes » concernant certaines de ses déclarations antérieures, y compris cette prise en charge des vérifications universelles des antécédents. Un groupe de plus d’une douzaine de procureurs généraux républicains a écrit aux sénateurs pour les exhorter à rejeter sa nomination, en disant: « Il semble qu’il soutiendra probablement les tentatives de l’ATF de restreindre les droits des Américains et de saper les limitations constitutionnelles du pouvoir fédéral. » continuerait ou même accélérer.
Un défi clé pour tout nouveau chef de l’ATF est de se familiariser avec tous les processus réglementaires que l’agence doit superviser, a déclaré Michael Bouchard, ancien directeur adjoint du bureau.
L’ATF joue un rôle central dans l’assistance aux responsables de l’application des lois locales et étatiques, a déclaré Bouchard, et apporte « des types spécifiques d’expertise inégalés par toute autre agence fédérale ». Un administrateur confirmé choisi par le président, a noté Bouchard, aura automatiquement un siège de premier plan à la table.
« L’ATF obtiendra plus de ressources si elle a quelqu’un qui peut parler à la Maison Blanche », a déclaré Bouchard. « C’est sa personne. Vous ferez confiance à ce que cette personne dit.
L’ancien candidat de Biden, David Chipman, a passé des décennies à l’ATF avant de rejoindre le groupe de défense des Giffords.
La Maison Blanche a retiré sa nomination l’automne dernier au milieu de l’opposition des républicains et de certains démocrates du Sénat – et de la NRA, qui a déclaré avoir dépensé des millions contre Chipman, le qualifiant de « menace sérieuse pour le deuxième amendement », et a déclaré qu’il avait passé une décennie «à travailler pour des groupes de contrôle des armes à feu et à faire pression sur Capitol Hill pour limiter les droits des Américains».
La récente série de fusillades de masse très médiatisées a incité l’adoption d’une modeste législation sur le contrôle des armes à feu à Capitol Hill, malgré l’opposition de la NRA.
Les tragédies semblent également engendrer une nouvelle vague de plaidoyer alimenté par le chagrin, Répéter les efforts qui ont suivi les fusillades précédentes à Newtown et Parkland, en Floride.
Mardi, les survivants des récentes fusillades à Highland Park et à Uvalde devaient se rendre à Capitol Hill pour demander plus de mesures de sécurité pour les armes à feu. Parmi eux se trouvait Emily Lieberman, une pédiatre qui a survécu à l’attaque du défilé du 4 juillet et s’est enfuie en lieu sûr dans les toilettes d’une cave avec sa fille de 5 ans et plus d’une douzaine d’autres.
« Il n’y a aucun moyen de résoudre ce problème tant que les fusils d’assaut ne seront pas interdits à des fins civiles », a déclaré Lieberman dans une interview. « Le contrôle des armes à feu n’a pas à être une question républicaine ou démocrate ou même bipartite. Ce n’est pas politique. C’est la sécurité de notre pays.
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