Le télescope spatial James Webb de la NASA a capturé l’image infrarouge la plus nette de l’Univers lointain à ce jour. Image, Le premier champ profond de Webbmontre de nombreux détails de SMACS 0723, un amas de galaxies.
Le président américain Joe Biden a dévoilé la photo lundi soir à la Maison Blanche lors d’une brève réunion. L’image, prise par le plus grand télescope spatial jamais construit, montre « une partie isolée du ciel où de jeunes galaxies continuent de se diriger vers le ciel 600 millions d’années seulement après le Big Bang », écrit-il. Le New York Times†
Des milliers de galaxies – y compris les objets les plus faibles jamais vus dans l’infrarouge – ont été enregistrées pour la première fois. Cette partie du vaste univers occupe une portion de ciel de la taille d’un grain de sable tenu à bout de bras.
Le champ profond, capturé par la caméra de Webb (NIRCam), est un composite d’images à différentes longueurs d’onde, d’une durée totale de 12,5 heures. Cette technique a atteint des profondeurs aux longueurs d’onde infrarouges au-delà de ce que le télescope spatial Hubble pourrait capturer en quelques semaines.
Aperçu
Biden a félicité la NASA pour le travail accompli par l’organisation pour permettre au télescope de fonctionner de manière optimale. « Nous pouvons voir des opportunités que personne n’a vues auparavant, a déclaré le président. Nous pouvons aller dans des endroits où personne n’est allé auparavant. »
Le dévoilement de Biden prépare le terrain pour le grand diaporama cosmique du télescope qui aura lieu mardi matin, lorsque les scientifiques révéleront ce que le Webb a observé au cours des six derniers mois.