Aren Hemmings, 18 ans, prévoyait passer l’été dans le quartier Old North End de Saint John pour étudier la photographie et le marketing médiatique dans le cadre du programme ONE Future au centre communautaire Nick Nicolle.
Mais lorsque l’occasion se présente, les plans doivent parfois être modifiés. Rapidement.
Hemmings a été invité de manière inattendue à travailler pendant deux semaines sur Maiden, un yacht de course océanique de 58 pieds. Le navire parcourt le monde pour faire progresser l’éducation des filles et inspirer les femmes à poursuivre des carrières dans les STEAM : sciences, technologie, ingénierie, arts et mathématiques.
Maiden a fait la une des journaux mondiaux en 1989-1990 lorsqu’elle a battu des records en tant que premier équipage entièrement féminin à participer à la Whitbread Round the World Race. Acheté par l’ancien skipper Tracy Edwards, Maiden a été réaménagé et relancé en tant que navire-école en 2017.
En janvier, le bateau a quitté Dubaï pour un voyage de trois ans de 90 000 milles marins parrainé par DP World.
« Il y a la navigation, c’est-à-dire les mathématiques. La science a beaucoup à voir avec la façon dont vous mettez les voiles, le fonctionnement des angles de vent, toutes ces autres choses. La façon dont toutes ces capacités silencieuses peuvent être exploitées », a déclaré Edwards.
La chance d’être la photographe et journaliste à bord de Maiden est une énorme opportunité pour Hemmings, une diplômée de l’école secondaire Saint John en 2021 qui décrit la photographie comme son « activité secondaire ».
« Je savais que j’allais faire des travaux de photographie pendant l’été – mais je me suis dit que ce serait des diplômes et peut-être un mariage ou deux.
Je ne m’attendais pas à ça. Pour être honnête, j’étais si heureux que j’ai pleuré. »
L’occasion s’est présentée lorsque l’équipe de Maiden Factor a contacté Paula Copeland, vice-présidente de l’engagement et de la durabilité de Port Saint John, et lui a demandé si elle connaissait des femmes photographes qualifiées.
Copeland a demandé à l’oncle d’Aren, le cinéaste de Saint John et marin passionné Greg Hemmings – qui a réalisé que sa nièce, qui a plus que des compétences en photographie, serait un match idéal.
« Quand j’avais 16 ans, j’ai participé au programme de voile pour adultes avec Gary Sullivan au Royal Kennebeccasis Yacht Club », a déclaré Aren. «Nous avons eu un petit voilier pour moi et ma sœur pour mon anniversaire il y a deux étés, ce qui était incroyable. C’était donc un timing parfait.
« J’ai recommandé Aren Maiden, surtout après avoir découvert son propre lien avec la voile », a déclaré Copeland.
« Je juge vraiment les gens sur la façon dont ils réagissent », a déclaré Edwards. « Je lui ai envoyé un e-mail et elle m’a dit : ‘Ouais, quand veux-tu de moi ?’ revenir. C’était l’attitude. Elle a littéralement tout laissé tomber et nous l’avons emmenée à New York. »
Moins de trois semaines après le premier e-mail, Hemmings était sur un vol à 5 heures du matin à destination des États-Unis. Elle a immédiatement commencé à documenter l’étape de deux semaines du voyage, qui comprenait des arrêts à Brooklyn, Rye et Long Island.
Les plus grands défis, a-t-elle dit, sont un accès occasionnel à Internet inégal – et d’autres conditions uniques qui surviennent lorsque votre lieu de travail se trouve dans l’océan Atlantique.
« Hier, quand nous naviguions, j’avais tout mon attirail sur mon lit : je n’y pensais pas du tout. Mais ensuite, nous avons gîté – et le capitaine est descendu et a dit : « Je pense que vous devez voir votre équipement là-bas. »
« J’étais comme, ‘Oh, non, mon appareil photo!' », A-t-elle dit. Heureusement, « tout allait bien – juste un peu dispersé. »
« Il y a beaucoup de pièces mobiles. Vous devez être conscient de votre environnement et si d’autres ont besoin d’aide, vous devez agir rapidement », a-t-elle déclaré.
Edwards a eu l’occasion de rencontrer Hemmings en personne lors d’un événement Maiden avec Hudson River Community Sailing.
« Elle est en fait toujours à Long Island en ce moment, prenant des photos et s’entendant très, très bien avec l’équipage », a déclaré Edwards.
« Nous allons certainement les inviter à nouveau à un moment donné. »
Pouvoir dire oui
Davantage de Néo-Brunswickois auront l’occasion de visiter et d’apprendre de Maiden au début d’août lorsqu’elle s’arrêtera à Port Saint John.
Journées portes ouvertes, événements pédagogiques, gala au terminal de croisière Marco Polo, projection du documentaire primé 2018 fille à Area 506 Container Village et une séance de questions-réponses avec Tracy Edwards est en préparation. Un calendrier complet sera publié dans les prochaines semaines, a déclaré Copeland.
« Nous sommes ravis que notre communauté puisse profiter de Maiden pendant qu’elle est au port, et aussi de sensibiliser et de collecter des fonds pour sa cause importante, l’éducation des filles du monde entier. »
Pour Hemmings, travailler sur Maiden l’a incitée à repousser les limites lorsqu’elle envisage sa propre future carrière – et lui a appris que lorsqu’on lui donne la bonne opportunité, il vaut la peine de tout mettre en œuvre.
« Vous n’avez pas à prendre les choses si au sérieux. Les choses changent rapidement et ça va », a-t-elle déclaré.
« Si l’occasion se présente, il faut dire oui. »
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