Selon une nouvelle analyse des données du vaisseau spatial Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) de la NASA, les particules qui composent l’extérieur de l’astéroïde géocroiseur Bennu sont si lâches et facilement liées qu’une personne si en marchant sur Bennu, elle ressentait très peu de résistance, comme si elle entrait dans une fosse de balles en plastique qui sont des terrains de jeux populaires pour les enfants.
Changements de surface autour du périmètre de TAGSAM : (A) gros plan du site d’échantillonnage juste avant le contact ; TAGSAM (rond) est visible au bout de son bras mécanique et la flèche indique le rocher de 20 cm qui a été contacté en premier ; (B) Image post-impact avec flèche indiquant les débris soufflés ; (C,D) même image qu’en (B), avec une bordure jaune autour de la zone de 0,51 m2 enveloppant la faille de surface (C) et un zoom avant avec un contraste ajusté pour montrer les débris soufflés (flèches pleines) et une ombre sur montrer la lèvre de la tête de l’échantillonneur (flèches en pointillés) (D). 1 crédit et al., doi : 10.1126/sciadv.abm6229.
Conformément à son surnom d’astéroïde à tas de débris, Bennu est une collection sphérique de fragments de roche et de débris d’environ 492 m (1 614 pieds) de diamètre maintenus ensemble par gravité.
On pense qu’il s’est formé après une collision avec un objet principal plus grand de la ceinture d’astéroïdes.
Des roches sont éparpillées sur sa surface fortement cratérisée, ce qui suggère qu’il a vécu une vie difficile depuis qu’il a été libéré de son astéroïde parent beaucoup plus gros il y a quelques millions ou milliards d’années.
L’objectif de la mission OSIRIS-REx de la NASA est de collecter et de restituer au moins 60 grammes de matériau de surface de Bennu et de l’amener sur Terre en 2023. Les activités de collecte d’échantillons ont fourni des informations supplémentaires.
« Si Bennu était entièrement rempli, cela signifierait une roche presque solide, mais nous avons trouvé beaucoup d’espace vide à la surface », a déclaré le Dr. Kevin Walsh, membre de l’équipe OSIRIS-REx, chercheur au Southwest Research Institute.
Avant, pendant et après l’échantillonnage, la caméra de vérification d’acquisition d’échantillons (SamCam) d’OSIRIS-REx Camera Suite a capturé des images en regardant le bras robotique du mécanisme d’acquisition d’échantillons Touch-and-Go (TAGSAM).
« Les images SamCam, qui excluent le moment du contact, montrent que le contact a provoqué une perturbation importante sur le site d’échantillonnage », a déclaré le Dr. Ron Ballouz, chercheur au Laboratoire de physique appliquée de l’Université Johns Hopkins.
« Presque toutes les particules visibles sont déplacées ou réalignées en tous points le long du périmètre de TAGSAM jusqu’à un rayon de 38,1 cm (15 pouces). »
Les images SamCam montraient la force descendante de TAGSAM soulevant un rocher de 40,6 cm (16 pouces).
Bien que la roche ait été suffisamment solide pour résister à une fracture, elle a été réalignée et de petits morceaux de débris ont été soulevés de sa surface.
La mobilité à l’échelle millimétrique de ces particules sous des forces relativement faibles indique une liaison cohésive minimale avec la surface de la plus grosse roche.
Les auteurs ont ensuite comparé Bennu à des astéroïdes similaires à tas de débris.
« Nous avons découvert une dichotomie entre les surfaces rugueuses et couvertes de rochers de Bennu et Ryugu et Itokawa, qui contiennent des bassins de particules plus petites sur 20 % de leur surface », a déclaré le Dr. Walch.
« Cela pourrait avoir plusieurs explications, notamment que la surface proche de la surface de ce dernier a été suffisamment comprimée pour empêcher ces microparticules de s’infiltrer à l’intérieur, ou peut-être que les dépôts granulaires sont des strates souterraines exposées par une récente réorganisation perturbatrice du corps. » .
Dans une étude d’accompagnement, les chercheurs ont caractérisé le cratère elliptique de 9 m (30 pieds) de long creusé par le bras TAGSAM lors de la collecte de l’échantillon.
L’événement a mobilisé la roche et la poussière dans un nuage de débris, exposant un matériau plus sombre, plus rouge et plus poussiéreux que la surface d’origine.
La densité apparente du matériau souterrain déplacé est d’environ la moitié de celle de l’astéroïde entier.
« Je pense que nous commençons à peine à comprendre ces corps car ils se comportent de manière très contre-intuitive », a déclaré le Dr. Patrick Michel, directeur de recherche au Centre National de la Recherche Scientifique de l’Observatoire de la Côte d’Azur.
Les conclusions de l’équipe apparaissent dans deux articles de la revue avancées scientifiques et le journal La science.
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Kevin J. Walsh et al. 2022. Cohésion presque nulle et emballage lâche du sous-sol proche de Bennu révélé par le contact du vaisseau spatial. avancées scientifiques 8 (27); est ce que je: 10.1126/sciadv.abm6229
DS Laurette et al. Échantillonnage spatial et excavation souterraine de l’astéroïde (101955) Bennu. La science, mis en ligne le 7 juillet 2022 ; est ce que je: 10.1126/science.abm1018
Le poste Le régolithe à la surface de l’astéroïde Bennu est principalement constitué de débris meubles, selon les scientifiques, apparu en premier sur Germanic News.