Charles Leclerc aurait préféré ne pas se battre avec son coéquipier Ferrari Carlos Sainz lors de la course sprint du Grand Prix d’Autriche samedi. Le Monégasque voulait économiser ses pneus juste au début de la course pour attaquer l’éventuel vainqueur Max Verstappen plus tard dans la course.
« Mon départ a été plutôt bon, mais après cela, c’était assez serré avec Max », a déclaré Leclerc, 24 ans, qui a terminé deuxième devant son coéquipier Sainz, lors d’une conférence de presse à Spielberg.
« J’ai été dépassé par Carlos, mais j’ai réussi à revenir sur lui dans le virage 3. Je voulais économiser mes pneus pour la fin de la course. Demain sera un long Grand Prix où l’économie de pneus sera encore plus importante. C’est pourquoi nous ne pouvons-nous pas nous permettre de faire ce que nous avons fait aujourd’hui. »
Il y a six jours au British Silverstone, Leclerc était également à la bagarre avec son coéquipier Sainz. En partie à cause d’un choix stratégique de Ferrari, le quadruple vainqueur du Grand Prix a dû laisser la victoire à son coéquipier espagnol de trois ans son aîné.
Leclerc ne pense pas qu’il aurait gagné la course de sprint sans la bagarre avec Sainz. « Je pense que Max économisait aussi ses pneus et aurait pu aller plus vite. »
Sainz ne participe pas à l’analyse de Leclerc
Sainz n’était pas entièrement d’accord avec l’analyse de Leclerc. Selon l’ancien coéquipier de Verstappen, il n’est pas inconcevable que les deux pilotes Ferrari se battent à nouveau dimanche.
« Mattia (Binotto, directeur de l’équipe Ferrari, ndlr) prend des décisions en consultation avec le reste de l’équipe pour savoir si nous pouvons ou non courir les uns contre les autres », a déclaré Sainz, qui a enregistré sa première victoire en Grand Prix la semaine dernière.
« Volgens mij hebben we vandaag helemaal niet zo veel tijd met ons gevecht verloren. Ik zie morgen wel hoe mijn banden aanvoelen en wat de snelheid van de coureurs is die voor mij rijden. En dan weet ik zeker dat we er wel uit gaan komen met les uns les autres. »
Le Grand Prix d’Autriche, la onzième course de cette saison de Formule 1, démarre dimanche à 15 heures.