Que sont les robots spammeurs et pourquoi sont-ils un sujet dans l’accord Twitter d’Elon Musk ?

Le milliardaire technologique Elon Musk a annoncé vendredi qu’il quittait un accord de 44 milliards de dollars pour acheter Twitter. La raison, a-t-il dit, est un désaccord persistant sur le nombre de comptes de spam bot sur la plate-forme. Maintenant, ce qui constitue un compte de spam bot, et combien existent actuellement sur Twitter, sera probablement au cœur de la bataille juridique entre M. Musk et Twitter au sujet de l’accord tendu.

Que sont les robots spammeurs ?

Bien qu’ils soient parfois appelés « bots », « spam » ou « faux comptes », tous font référence à des comptes non authentiques qui se font passer pour l’utilisation de Twitter. Certains comptes de spam sont automatisés, tandis que d’autres sont gérés par des humains, ce qui les rend difficiles à détecter.

Les bots peuvent tweeter, partager des tweets, suivre et être suivi par d’autres, entre autres.

Pourquoi les robots spammeurs sont-ils un problème ?

M. Musk a fait part de ses inquiétudes concernant les robots spammeurs sur Twitter pendant des années. En 2020, il est apparu lors d’un événement pour les employés de Twitter et a encouragé l’entreprise à faire plus pour prévenir et supprimer les spambots.

Depuis qu’il a annoncé son intention d’acheter Twitter en avril, M. Musk a tweeté à plusieurs reprises à propos des spambots sur la plateforme. Lorsque le directeur général de Twitter, Parag Agrawal, a tweeté en mai sur la façon dont l’entreprise détecte et combat les robots spammeurs, M. Musk a répondu avec un emoji caca.

Dans une lettre de six paragraphes du 6 juin, les avocats de M. Musk ont ​​demandé plus d’informations à Twitter, déclarant que la société « avait refusé les demandes de données de M. Musk » pour divulguer le nombre de faux comptes sur sa plateforme. Cela représente une « violation matérielle manifeste » de l’accord, ont poursuivi les avocats, affirmant que cela donne à M. Musk le droit de résilier l’accord. Le lendemain, Twitter a accepté de donner à M. Musk un accès direct à sa « tuyau d’incendie », le flux quotidien de millions de tweets qui circule sur le réseau de l’entreprise.

Depuis son introduction en bourse en 2013, Twitter a estimé qu’environ 5 % de ses comptes sont des spambots. Jeudi, la société a déclaré aux journalistes qu’elle supprimait environ un million de comptes de spam bot chaque jour et en bloquait des millions d’autres chaque semaine jusqu’à ce que les personnes derrière les comptes puissent passer des tests anti-spam.

Cependant, la société autorise les comptes de spam bot, qu’elle préfère appeler des robots automatisés exécutant un service. Twitter encourage bon nombre de ces comptes à se décrire comme des bots par souci de transparence. La société fait valoir que bon nombre de ces comptes fournissent un service utile.

Comment les robots spammeurs ont-ils été utilisés sur Twitter ?

Twitter définit les bons spambots comme des comptes automatisés qui « aident les gens à trouver des informations utiles, amusantes et pertinentes ». Par exemple, @mrstockbot donne aux gens des réponses automatisées lorsqu’ils demandent une cotation boursière, et @earthquakebot tweete environ tous les tremblements de terre de magnitude 5,0 ou plus dans le monde dès qu’ils se produisent.

Cependant, d’autres spambots sont utilisés par les gouvernements, les entreprises ou les acteurs malveillants à diverses fins néfastes. Lors de l’élection présidentielle américaine de 2016, la Russie a utilisé des comptes de robots spammeurs pour se faire passer pour un Américain dans le but de semer la division parmi les électeurs américains.

Les robots spammeurs se livrant à des escroqueries sont souvent trouvés sur Twitter essayant de convaincre les gens d’envoyer de la crypto-monnaie ou de la monnaie numérique à des portefeuilles en ligne à des prix qui n’existent pas. Parfois, les spambots sont également utilisés pour cibler des célébrités ou des politiciens et créer un environnement hostile pour eux en ligne.

Kate Conger a contribué à la couverture.