KLe travail de fr et Julia Yonetani révèle des liens cachés entre le capitalisme et la surconsommation et l’effondrement environnemental, joue avec l’érotisme et la peur et fait référence aux dieux grecs de l’amour et de la mort, Eros et Thanatos.
Mais leur série Dysbiotica a commencé avec eux crachant dans un flacon.
En regardant le liquide à travers la lentille d’un microscope électronique, les partenaires de l’art et de la vie sont descendus dans le monde de leurs propres microbes.
« Nous avons littéralement tellement de micro-organismes en nous que notre propre ADN n’est qu’une fraction de l’ADN en nous », explique Julia Yonetani.
Ce n’est pas une ligne jetable – le travail des Yonetanis est profondément informé par la science.
Alors qu’elle parcourt les points saillants de ses 14 années de travail exposées au Queensland University of Technology Museum of Art, Julia Yonetani évoque les scientifiques individuels dont les recherches et les idées ont influencé une grande partie de son art.
Il y a le point de vue de la microbiologiste Caroline Hauxwell sur les liens entre le sol et la santé humaine, les recherches de l’écologiste des récifs coralliens Katharina Fabricius sur l’impact de l’industrie de la canne à sucre et du changement climatique sur les récifs coralliens, et la théorie de l’évolution de l’hologénome du biologiste moléculaire Richard Jefferson.
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Dysbiotica est née d’une résidence avec des chercheurs de QUT en 2019, mais Yonetani craint que ce soit un peu trop unilatéral pour appeler une collaboration.
« Nous venons de faire tourner la tête des scientifiques », dit-elle.
Le militant athée Richard Dawkins n’a apparemment pas été consulté. Le travail des Yonetanis puise également dans le spirituel.
Considérez Sweet Barrier Reef (2009), une œuvre qui a son propre espace. Des têtes de corail blanc os racées baignées d’une lumière bleue tachetée et scintillante reposent sur un lit de substance semblable à du sable ratissé dans les motifs d’un jardin zen. En fait, la substance est le sucre. Le corail aussi.
Ken Yonetani est une apnéiste et le corail blanchi hante nombre de ses collaborations.
Les craintes du couple concernant les récifs remontent aux années 1990, lorsqu’ils ont plongé au large de l’île d’Okinawa, dans le sud-ouest du Japon.
« Nous avions plongé l’été précédent et là où il y avait eu d’incroyables coraux branchiaux, il y avait maintenant ce bleu et blanc vibrant », explique Yonetani. « C’était en train de mourir. »
Les coraux ont été victimes de la hausse des températures et du ruissellement des plantations de canne à sucre, qui ont recouvert les récifs de terre, de pesticides et d’engrais chimiques.
D’autres ouvrages sont constitués de sel solidifié. Still Life: The Food Bowl (2011) est né d’une résidence à Mildura. C’est une table gémissant sous le poids d’un festin fait à partir du sel pompé de la montée des eaux souterraines pour protéger l’agriculture du bassin Murray-Darling de la menace insidieuse de la salinité.
Les pratiques agricoles doivent changer, dit Yonetani, mais elle respecte autant les agriculteurs que les scientifiques. En fait, elle l’est. Le couple dirige une petite ferme biologique juste à l’extérieur de la ville de Kyoto.
Au lieu de produits pétrochimiques, ils cultivent des haricots pour fixer l’azote dans le sol où ils plantent du riz et du blé.
Et alors qu’ils regardaient la terre s’améliorer, les deux ont commencé à s’interroger sur la vie cachée sous le sol et son lien avec l’invisible à l’intérieur.
Ils se sont donc tournés vers la science pour ouvrir une fenêtre sur ce monde invisible. Tu as craché dans cette fiole. En regardant à travers le microscope électronique, ils ont vu une vision changer alors qu’ils zoomaient de plus en plus loin. Au début, cela ressemble à l’espace extra-atmosphérique, dit Yonetani, comme regarder la lune. Puis un récif corallien vu d’en haut. Enfin, les micro-organismes eux-mêmes sont révélés.
Ce fut le voyage dont Dysbiotica est née. Des figures humaines et une tête de cerf réalisées à partir de morceaux de corail blanchi évoquent aussi un monde microbien. Étrange, troublant peut-être, mais aussi plein d’espoir.
« Les choses s’adaptent, les micro-organismes en particulier, à un rythme que je ne pense pas que les gens apprécient », déclare Yonetani.
Ken + Julia Yonetani: To Be Human est gratuit et se déroule jusqu’au 23 octobre au QUT Art Museum de Brisbane.
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