Selon un expert du tourisme, les grands événements sportifs internationaux peuvent réduire considérablement leur empreinte carbone si les organisateurs sont prêts à apporter des changements.
Le professeur James Higham du département du tourisme de l’Université d’Otago a contribué à une étude qui a révélé que les émissions de CO2 aux Jeux olympiques de 2020 à Tokyo étaient nettement inférieures aux prévisions initiales en raison du nombre réduit de personnel lié à l’événement en raison de la pandémie de COVID-19 .
Pour cette raison, les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 ont proposé une étude de cas unique pour étudier l’impact de la réduction des voyages internationaux sur les émissions de CO2 des événements.
« Nos résultats indiquent qu’agir pour réduire le nombre de personnel lié aux événements participant aux Jeux olympiques est une stratégie importante qui vise à atténuer l’empreinte carbone des méga-événements sportifs », déclare le professeur Higham.
Le personnel lié aux Jeux olympiques désigne le Comité international olympique, les officiels, y compris les arbitres et les juges, les médias et les partenaires marketing.
L’étude, dirigée par le Dr Eiji Ito, de l’Université de Chukyo, n’incluait pas le nombre très réduit de spectateurs qui auraient normalement visité le Japon pour les Jeux Olympiques.
Il a indiqué une estimation de 30 212 membres du personnel entrant aux Jeux olympiques, nettement moins que les 141 000 initialement prévus.
Cela a réduit les émissions des voyages aériens internationaux de 129 686 tCO2.
Bien que le professeur Higham ne suggère pas que les événements futurs se déroulent dans des stades vides, même de petits changements peuvent avoir un impact.
« Nous devons nous mettre au défi de décarboner ces types d’événements sportifs. »
Certains stades agissent déjà de manière innovante en termes de construction durable, d’engagements de compensation carbone et de nourriture et de boissons qu’ils servent, dit-il.
Les événements futurs devraient modéliser leurs émissions et explorer de manière créative les moyens par lesquels la conception et la réalisation d’événements peuvent contribuer à la réduction des émissions des événements.
« De petits premiers pas conduiront inévitablement à des changements plus importants au fil du temps. »
Cela pourrait inclure la recherche de responsables locaux/régionaux, l’offre de possibilités de diffusion en direct de réalité virtuelle et de conférences de presse en ligne, et la garantie que toutes les émissions inévitables liées aux événements sont chiffrées. Les sponsors pourraient être mis au défi de déclarer leurs émissions liées à l’événement pour exploiter leur engagement envers un événement à faible émission de carbone.
Pour déterminer la réduction des émissions des récents Jeux olympiques, les chercheurs ont d’abord identifié le nombre de personnes visitant le Japon avec des visas de visiteur temporaires en juillet de l’année dernière.
Ils ont ensuite soustrait le nombre d’athlètes olympiques, suivi des visiteurs au Japon en juin pour tenir compte des détenteurs de visas non liés aux Jeux olympiques.
« Nous avons estimé la distance de vol aller-retour (miles) et les émissions de CO2 (kg) par passager entre les aéroports principaux et hubs de chaque pays et région et l’aéroport international de Narita à l’aide d’un calculateur de carbone de vol. »
Les résultats ont été calculés en multipliant le nombre de personnel entrant (international) lié aux Jeux olympiques (30 212) par les émissions de carbone du transport aérien par passager pour chaque pays et région.
« Cela montre qu’il existe un énorme potentiel de réduction de l’empreinte carbone des Jeux Olympiques en termes de transport et de personnes voyageant à l’étranger pour y assister. »
Eiji Ito et al, Réduction des émissions de carbone et Jeux olympiques de Tokyo 2020, Annales de la recherche sur le tourisme Aperçus empiriques (2022). DOI : 10.1016/j.annale.2022.100056