De nouvelles recherches révèlent comment le changement climatique est susceptible d’augmenter le potentiel de production de vin au Royaume-Uni, avec des conditions qui devraient ressembler à celles des célèbres régions productrices de France et d’Allemagne.
Au cours des 20 dernières années, le changement climatique a contribué à une croissance de la superficie viticole du Royaume-Uni – avec plus de 800 vignobles maintenant – et à une production de vin primée, ainsi qu’à une transition du style de vin vers les vins mousseux.
Aujourd’hui, une équipe de chercheurs de l’Université d’East Anglia (UEA), de la London School of Economics, de Vinescapes Ltd et de Weatherquest Ltd a cartographié le potentiel du secteur au cours des 20 prochaines années. S’appuyant sur les dernières projections climatiques détaillées, ils ont développé une capacité de pointe pour modéliser et cartographier les meilleures opportunités pour la viticulture et la vinification au Royaume-Uni.
Leurs conclusions, publiées aujourd’hui dans la revue OENO Onemontrent comment le climat d’une plus grande partie de l’Angleterre et du Pays de Galles devrait devenir adapté à la culture fiable de cépages de vin mousseux, et comment le potentiel de production de vins tranquilles de haute qualité émerge rapidement.
Le chercheur principal de l’UEA, le professeur Steve Dorling, de l’École des sciences de l’environnement et de la société de prévision Weatherquest Ltd, a déclaré : « Nous avons vu la viticulture au Royaume-Uni s’étendre de près de 400 %, passant de 761 à 3 800 hectares entre 2004 et 2021.
« Au cours de cette période, le réchauffement climatique a soutenu un rendement et une qualité beaucoup plus fiables des cépages Pinot Noir et Chardonnay – ces cépages sont mélangés dans la production de vin mousseux de style champagne.
« Des saisons de croissance chaudes et sèches au Royaume-Uni comme 2018, avec des problèmes de maladies inférieurs à la moyenne dans les vignes, ont conduit à la production d’un record de 15,6 millions de bouteilles, et ces conditions de croissance sont déjà devenues et devraient devenir plus courantes.
Le projet Climate Resilience in the UK Wine Sector (CREWS-UK) a été financé par le Natural Environment Research Council dans le cadre du UK Climate Resilience Programme. Les chercheurs ont examiné la fréquence à laquelle les conditions de croissance au Royaume-Uni devraient ressembler sur le plan climatique à celles observées plus récemment dans les célèbres régions productrices de vins pétillants et tranquilles des régions de Champagne et de Bourgogne en France, et à Baden en Allemagne.
Leurs résultats soulignent que depuis les années 1980, il y a déjà eu un réchauffement de plus de 1 degré C pendant la saison de croissance dans une grande partie du sud-est et de l’est de l’Angleterre, un changement qui a été l’un des principaux catalyseurs de la croissance et du changement de variété dans le secteur viticole britannique. au cours de cette période.
L’auteur principal de l’étude, le Dr Alistair Nesbitt, du cabinet de conseil en vignobles et vignobles Vinescapes Ltd, a déclaré : « Ce travail est une première au Royaume-Uni, une combinaison unique de science du changement climatique, de viticulture et d’expertise viticole.
« Nous avons constaté que des zones importantes en Angleterre et au Pays de Galles devraient se réchauffer d’ici 2040 jusqu’à 1,4 °C supplémentaire pendant la saison de croissance. Cela élargit la zone d’adéquation du Pinot Noir pour la production de vin mousseux, mais de nouvelles zones s’ouvriront également. dans la plage d’adéquation des températures de la saison de croissance pour la production de pinot noir tranquille et pour la culture de variétés telles que le sauvignon blanc, le riesling, le sémillon et des variétés plus résistantes aux maladies, qui ne sont guère cultivées au Royaume-Uni à l’heure actuelle.
« De plus, quiconque envisage d’investir dans un vignoble au Royaume-Uni peut désormais bénéficier de ces connaissances grâce à des conseils sur les meilleurs emplacements, à la fois actuels et futurs dans les conditions du changement climatique. »
L’équipe a utilisé les scénarios UK Climate Projections 2018 pour évaluer l’adéquation future des variétés et des styles de vin au Royaume-Uni, ainsi que le potentiel d’investissements dans la viticulture, l’adaptation et la résilience du secteur sur la période 2021-2040.
Les régions de l’East Anglia, du Lincolnshire, du centre-sud de l’Angleterre, du nord-est du Pays de Galles et des zones côtières du sud-ouest de l’Angleterre et du sud du Pays de Galles devraient connaître les «conditions» de 2018 en 2021-2040 dans 60 à 75% des années, ce qui signifie que le millésime 2018 exceptionnel deviendra plus commun.
Pendant ce temps, de vastes zones du sud-est et de l’est de l’Angleterre devraient entrer dans une fourchette appropriée pour la production de pinot noir encore rouge. Alors que le Pinot Noir pour le vin mousseux est déjà cultivé avec succès au Royaume-Uni, les augmentations prévues de la température de la saison de croissance indiquent maintenant une nouvelle opportunité croissante pour la production de Pinot Noir tranquille dans certaines régions.
Le Dr Nesbitt a déclaré : « Nous avons montré que dans certaines régions du Royaume-Uni, le millésime exceptionnel de 2018 deviendra la norme, et que les températures de croissance des raisins de la région de Champagne de 1999 à 2018 devraient se produire dans une région en expansion de l’Angleterre en 2021– 2040. Certaines années, quelques régions du Royaume-Uni peuvent voir des climats de saison de croissance similaires à ceux qui ont contribué aux meilleurs millésimes récents de Champagne, ainsi qu’un potentiel accru pour les vins rouges tranquilles de style Bourgogne et Baden.
Cependant, les chercheurs avertissent que des défis importants subsistent, arguant que l’évolution rapide du climat britannique oblige l’industrie à rester agile et à ne pas « verrouiller » une production qui ne peut pas s’adapter aux conditions de croissance changeantes.
Le professeur Dorling a déclaré : « Le secteur viticole britannique connaît des temps passionnants, mais nos résultats ont souligné le défi d’établir des identités et des marques de vin, en particulier celles étroitement associées aux variétés et aux styles de vin, dans un climat en évolution rapide.
De plus, la météo britannique peut encore être imprévisible, comme l’a démontré le millésime 2012 lorsqu’une grande partie de la production de raisins britannique a été perdue en raison de la période de floraison fraîche et très humide. La variabilité climatique d’une année à l’autre persistera, y compris le risque de gel en début de saison, même si les tendances à plus long terme sont bonnes.
Les décisions d’investissement durables dans les vignobles et les caves nécessiteront également une analyse minutieuse de tous les risques liés à l’environnement de croissance et au marché.
Le Dr Nesbitt a déclaré : « Grâce à nos services de conseil, nos équipes de Vinescapes et de Weatherquest apprécient de soutenir la croissance durable du secteur du vin au Royaume-Uni et nous sommes extrêmement reconnaissants à WineGB, l’organisme de l’industrie, pour avoir facilité tout l’engagement que nous avons eu avec des viticulteurs et des producteurs de vin tout au long du projet CREWS-UK. »
Projections du changement climatique pour la viticulture britannique jusqu’en 2040 : un accent sur l’amélioration de l’adéquation du pinot noir, OENO One (2022). DOI : 10.20870/oeno-one.2022.56.3.5398