Toyin Anderson est une mère à la recherche de solutions à une crise de jeunesse qui a besoin d’aide pour sa santé mentale.
« Nos enfants ont encore des problèmes. De la pandémie, du manque de capacité à socialiser, de la perte de membres de la famille due au COVID ou de la violence communautaire, ces problèmes n’ont pas été résolus », déclare Mme Anderson, qui fait campagne pour embaucher plus de professionnels de la santé mentale dans son Rochester, New York, district scolaire.
Partout au pays, les gens cherchent des moyens de soutenir les nombreux enfants et jeunes adultes américains qui disent faire face au stress, à l’anxiété et à la dépression. L’enseignement à distance, les activités fermées et la perte des emplois familiaux pendant la pandémie ont souvent transformé leur vie – et leur bien-être.
Pourquoi nous avons écrit ceci
Alors que les nouvelles des besoins en santé mentale deviennent plus urgentes, les éducateurs et d’autres expérimentent de nouvelles façons de répondre aux besoins des élèves – ou réinventent d’anciennes stratégies. Une collaboration de reporting, qui inclut le Monitor, fournit des exemples de solutions proposées pour soutenir les enfants et les jeunes adultes.
Même avant le début de la pandémie, plus d’un élève du secondaire sur trois faisait état de sentiments persistants de tristesse ou de désespoir. Bien que presque toutes les écoles et collèges de la maternelle à la 12e année aient ouvert des cours en personne au cours de la dernière année, de nombreux élèves ont encore du mal à :
- 70% des écoles publiques ont déclaré que le pourcentage d’élèves cherchant des services de santé mentale avait augmenté depuis le début de la pandémie, selon une enquête d’avril de l’Institut des sciences de l’éducation.
- Le Surgeon General des États-Unis a émis une alerte consultative concernant une crise de santé mentale chez les adolescents en décembre 2021, après qu’une coalition de groupes pédiatriques ait précédemment déclaré une « urgence nationale de santé mentale pour les enfants et les adolescents ».
- 88% des étudiants interrogés dans une enquête de janvier 2022 par TimelyMD, un fournisseur de télémédecine aux collèges, ont déclaré qu’il y avait une crise de santé mentale dans les collèges et universités des États-Unis.
Des efforts accrus sont également déployés pour trouver des solutions. En partenariat avec le Solutions Journalism Network, sept salles de rédaction à travers les États-Unis ont entrepris d’enquêter sur les efforts visant à répondre aux besoins de santé mentale des étudiants, tels que : Les initiatives ne sont peut-être pas efficaces dans tous les domaines ou pour tous les élèves, mais il existe des signes de réussite encourageants que d’autres pourraient imiter. Les approches contribuent également aux conversations qui ont lieu dans tout le pays.
Les gens « de l’Amérique centrale aux côtes » parlent davantage de soins aux adultes et aux enfants et recherchent l’aide des communautés confessionnelles, des écoles, des voisins et des professionnels, déclare Sharon Hoover, codirectrice du National Center for School Mental Health et professeur de psychiatrie à l’École de médecine de l’Université du Maryland. « Cela ne se serait pas passé de la même manière il y a 20, 30 ans – pas même il y a cinq ans – cela me donne de l’espoir. »
La campagne Hopeful Futures, une coalition de défenseurs de la santé mentale, dont le Dr. Hoover, a publié le premier bulletin scolaire national de santé mentale en février. Les notes des témoignages indiquent huit stratégies identifiées par la campagne comme des solutions à la crise. Il constate que la plupart des États sont loin des ratios recommandés de conseillers scolaires et de psychologues pour les élèves des écoles K-12.
Les solutions identifiées par la campagne Hopeful Futures comprennent l’embauche de plus de professionnels de la santé mentale dans les écoles, la formation des enseignants et du personnel en matière de santé mentale et de prévention du suicide, et la mise en place d’évaluations régulières du bien-être – également appelées filtres universels – pour identifier les élèves et le personnel qui pourraient avoir besoin d’aide.
De telles solutions attirent l’attention du législateur. « Nous voyons de plus en plus de législatures et de dirigeants d’État essayer de comprendre ce que nous pouvons faire d’autre », a déclaré Hemi Tewarson, président et directeur exécutif de la National Academy for State Health Policy (NASHP), une organisation politique non partisane.
Entre mars 2020 et décembre 2021, 92 lois d’État ont été promulguées pour soutenir la santé mentale des jeunes grâce à des efforts dans les écoles, selon l’analyse du NASHP. Ces efforts allaient de la Caroline du Nord, qui a mis en place un programme de subventions permettant aux écoles d’embaucher des psychologues, au Texas, où les écoles étaient tenues d’inclure les coordonnées des lignes d’assistance téléphonique et des lignes de sauvetage pour la prévention du suicide sur les cartes d’identité des élèves du secondaire. Le Connecticut, quant à lui, permet aux élèves de la maternelle à la 12e année de prendre deux jours de santé mentale par an.
Même si de nouvelles idées sont introduites, des défis demeurent. Tous les intervenants ne sont pas d’accord avec l’élargissement du soutien dans les écoles, ce qui, selon certains éducateurs, pourrait se faire au détriment des parents et interférer avec les droits des parents. Lorsque le surintendant d’une petite ville du Connecticut a récemment suggéré d’ouvrir un établissement de santé mentale dans un lycée, le conseil scolaire a rejeté le plan.
Les écoles elles-mêmes réfléchissent également à leur efficacité dans l’environnement actuel, compte tenu du manque de professionnels de la santé mentale et de ressources financières. Pour l’année scolaire 2020-2021, 56% des écoles publiques « étaient modérément ou fortement d’accord qu’elles pouvaient effectivement fournir des services de santé mentale à tous les élèves dans le besoin », selon le National Center for Education Statistics.
Les rapports des salles de rédaction collaboratrices suggèrent que les éducateurs tentent d’équilibrer les obstacles et les solutions en posant des questions telles que : Comment pouvons-nous atteindre plus de jeunes, même avec des ressources limitées ? Comment nous assurons-nous que ce que nous faisons pour les étudiants répond réellement à leurs besoins et intègre leur contribution ?
De retour à Rochester, Mme Anderson – qui occupe des postes de direction au sein du groupe local Children’s Agenda et United Parent Leaders Parent Action Network – fait également un pas en avant. Elle a dirigé une marche communautaire et assisté aux réunions du conseil scolaire pour exhorter le district, où son fils restera à l’automne, à mieux mettre en œuvre ses plans de bien-être actuels et à utiliser les fonds d’aide en cas de pandémie pour étendre le soutien à la santé mentale. Elle envisage d’envoyer sa fille dans une école catholique privée en partie parce qu’elle offre plus de ressources en santé mentale.
« Le pays doit être proactif, pas seulement dans ma communauté », dit-elle. « C’est l’affaire de tous de s’assurer que les enfants de ce pays se portent bien. »
Lisez les histoires de la collaboration ici.
Le poste Soutenir les étudiants : Quelle est la prochaine étape pour la santé mentale? est apparu en premier sur Germanic News.