Dubaï, Émirats Arabes Unis – 71 millions de personnes supplémentaires dans le monde souffrent de la pauvreté en raison de la flambée des prix des denrées alimentaires et de l’énergie, qui ont augmenté dans les semaines qui ont suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie, a déclaré jeudi le Programme des Nations Unies pour le développement dans un rapport.
Le PNUD estime qu’au cours des trois premiers mois après la guerre, 51,6 millions de personnes supplémentaires sont tombées dans la pauvreté, vivant avec 1,90 dollar par jour ou moins. Cela a porté le total mondial à 9% de la population mondiale à ce seuil. 20 millions de personnes supplémentaires ont glissé vers le seuil de pauvreté de 3,20 dollars par jour.
Dans les pays à faible revenu, les familles dépensent 42 % du revenu de leur ménage pour se nourrir, mais alors que les pays occidentaux ont décidé de sanctionner la Russie, les prix du carburant et des denrées de base comme le blé, le sucre et l’huile de cuisson ont grimpé en flèche. Les ports bloqués de l’Ukraine et son incapacité à exporter des céréales vers les pays à faible revenu ont continué à faire grimper les prix, appauvrissant rapidement des millions de personnes.
« L’impact sur le coût de la vie est presque sans précédent depuis une génération… et c’est pourquoi il est si grave », a déclaré l’administrateur du PNUD, Achim Steiner, lors de la publication du rapport.
La vitesse à laquelle tant de personnes ont connu la pauvreté a dépassé la douleur économique ressentie au plus fort de la pandémie. Le PNUD a constaté que 125 millions de personnes supplémentaires vivaient dans la pauvreté pendant environ 18 mois pendant les fermetures et fermetures pandémiques, contre plus de 71 millions qui vivaient dans la pauvreté en seulement trois mois après l’invasion de l’Ukraine par la Russie fin février.
« Cela se produit très rapidement », a déclaré George Molina, économiste en chef du PNUD et auteur du rapport.
Les 20 pays les plus touchés par l’inflation sont Haïti, l’Argentine, l’Égypte, l’Irak, la Turquie, les Philippines, le Rwanda, le Soudan, le Ghana, le Kenya, le Sri Lanka et l’Ouzbékistan. Selon le PNUD, davantage de personnes vivent dans la pauvreté dans ces pays, dont certains ont été frappés par des troubles politiques comme le Soudan et le Sri Lanka. Dans des pays comme l’Afghanistan, l’Éthiopie, le Mali, le Nigeria et le Yémen, l’impact de l’inflation se fait durement sentir pour ceux qui vivent déjà au seuil de pauvreté le plus bas.
Le nombre total de personnes vivant dans la pauvreté ou menacées de pauvreté dépasse les 5 milliards, soit près de 70 % de la population mondiale.
Au Ghana, où le salaire minimum journalier n’est que de 1,80 dollar par jour, les gens luttent sous le poids de l’inflation. Albert Kowfie, un agent de sécurité de 27 ans à Accra, au Ghana, a déclaré qu’une miche de pain coûte l’équivalent de plus de 2 dollars et que le trajet domicile-travail coûte 20 cents supplémentaires.
« Cela signifie qu’à la fin de la première semaine de travail, tout est parti », a-t-il déclaré, exprimant sa frustration face au gouvernement pour ne pas avoir fait plus pour alléger le fardeau. « J’arrête de répondre aux appels de ma mère parce que je sais qu’elle a besoin d’aide car elle n’a pas de pension, mais que puis-je faire ? »
Un autre rapport de l’ONU publié mercredi indique que la faim dans le monde a augmenté au cours de l’année écoulée, avec 2,3 milliards de personnes confrontées à des difficultés modérées ou graves pour manger suffisamment – et c’était avant la guerre en Ukraine.
Steiner a déclaré que l’économie mondiale devait s’accélérer, ajoutant qu’il y avait suffisamment de prospérité dans le monde pour surmonter la crise, « mais notre capacité à agir collectivement et rapidement est un obstacle ».
Le PNUD recommande qu’au lieu de dépenser des milliards en subventions énergétiques générales, les gouvernements ciblent plutôt les dépenses sur les personnes les plus touchées par le biais de transferts monétaires ciblés qui peuvent empêcher 52,6 millions de personnes supplémentaires de tomber dans la pauvreté avec 5,50 dollars par jour.
Pour y parvenir, le PNUD a appelé à une expansion des paiements de la dette qui avaient existé pendant la pandémie parmi les nations les plus riches du monde pour permettre aux pays en développement défaillants et endettés d’y parvenir.
Steiner a déclaré qu’il ne s’agissait pas seulement d’un acte de charité, mais aussi « d’un acte d’intérêt personnel rationnel » pour éviter d’autres tendances complexes, telles que l’effondrement économique dans les pays et les manifestations populaires déjà en cours dans les communautés du monde entier.
La guerre en Ukraine a secoué une région connue comme le grenier du monde. Avant la guerre, la Russie était le premier exportateur mondial de gaz naturel et le deuxième exportateur de pétrole brut. La Russie et l’Ukraine représentaient ensemble près d’un quart des exportations mondiales de blé et plus de la moitié des exportations d’huile de tournesol.
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L’écrivain d’Associated Press Francis Kokutse a contribué à ce rapport depuis Accra, au Ghana.
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