La NASA a déclaré mardi qu’elle avait perdu le contact avec un vaisseau spatial de 32,7 millions de dollars qui se dirigeait vers la Lune pour tester une orbite lunaire déséquilibrée, mais les ingénieurs de l’agence espèrent pouvoir résoudre le problème.
Après une communication réussie et une deuxième partielle lundi, l’agence spatiale a déclaré qu’elle ne pouvait plus communiquer avec le vaisseau spatial appelé Capstone. Les ingénieurs tentent de trouver la cause de la baisse des communications et sont optimistes quant à leur capacité à y remédier, a déclaré mardi la porte-parole de la NASA, Sarah Frazier.
Le vaisseau spatial, qui a été lancé depuis la Nouvelle-Zélande le 28 juin, avait passé près d’une semaine en orbite terrestre et avait été lancé avec succès sur son chemin vers la lune, lorsque le contact a été perdu, a déclaré Frazier.
Le satellite de 55 livres a la taille d’un four à micro-ondes et sera le premier vaisseau spatial à essayer cette orbite ovale, où la NASA veut mettre en scène son avant-poste Gateway. La passerelle servirait de point de rassemblement pour les astronautes avant qu’ils ne descendent sur la surface lunaire.
L’orbite équilibre les gravités de la Terre et de la Lune et nécessite donc peu de manœuvres et donc de carburant et permet au satellite – ou à une station spatiale – de rester en contact permanent avec la Terre.
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