Le prix record de l’essence nuit beaucoup à l’industrie du taxi. À 1,92 $ le litre au Saguenay-Lac-Saint-Jean, les entreprises peinent à se maintenir à flot et voient certains de leurs véhicules à perte.
« Notre principale dépense dans le taxi est vraiment l’essence. Nous avons sauté le pas et sommes découragés. Depuis la nouvelle loi 17, tout semble toujours nous tomber dessus : il y a eu la pandémie, la perte de salariés. On ne peut plus mettre les salariés dans les taxis, ce qui ne me semble pas rentable. Si nous conduisons notre propre taxi, nous pourrons peut-être toucher un salaire, mais pour l’instant, je pense que nous exploitons des taxis à perte », a déclaré Roger Bérubé, président de Taxi Diamond dans le quartier Jonquière de Saguenay.
« Je dirais que nous courons pour presque rien. Il n’y a pas d’argent à gagner cette fois. Ce sont des pertes, des pertes. Nous pensons que c’est dommage. Et ça ne nous aide pas à embaucher des gens », a ajouté le président des Taxis Unis de Chicoutimi, Hugo Lapointe.
Malgré la hausse des prix du carburant, les entreprises ne sont pas autorisées à augmenter leurs prix. La Commission des transports du Québec décide des prix.
« Si j’étais une épicerie, je pourrais dire que j’augmente le prix de mes courses. Mais là, comme c’est géré par le gouvernement, je dois attendre qu’il décide de m’élever. Et ça n’a pas augmenté depuis plusieurs années », explique Roger Bérubé.
La propriétaire du Taxi 2151 dans le quartier La Baie, Carole Dallaire, affirme que la méthode utilisée pour déterminer les prix des taxis est « dépassée ».
« C’est inimaginable dans nos têtes. Nos tarifs n’ont pas changé depuis 2018… Il y a eu trop de déboires au fil des années. En 10 ans, nous avions 7,61 %. Deux augmentations : une de 5 % et une de 2,5 %. C’est bien en dessous du coût de la vie », a critiqué Carole Dallaire.
Ce qui donne un peu d’espoir aux propriétaires et chauffeurs de taxi, c’est que des audiences sont prévues fin mars. Les entreprises estiment qu’un retard d’au moins 20 % doit être rattrapé.
Malgré tout, l’industrie réclame des changements et des aides de l’État, d’autant plus que le prix du pétrole menace d’augmenter encore.
« On parle de 2,50 $ le litre. va-t-il s’arrêter […] À 2,50 le litre, certains vont baisser. Vous ne pourrez plus continuer, c’est certain. Le gouvernement doit remédier à la situation en éliminant les taxes et en accordant des exemptions sur le carburant », a déclaré Mme Dallaire.
« À quoi ressemble l’avenir du taxi maintenant ? A-t-il encore un avenir dans le taxi ? se demandait Roger Bérubé.
Les propriétaires cherchent des solutions pour survivre. Pour certains, le circuit électrique a déjà commencé. Reste à savoir si cela suffira.