Dans un communiqué, la porte-parole d’Amazon, Barbara Agrait, a déclaré : « C’est le choix de nos employés d’adhérer ou non à un syndicat. Ça l’a toujours été.
Mais le président du RWDSU, Stuart Applebaum, a déclaré que l’écart entre le soutien du public et l’adhésion syndicale découlait de la faiblesse de la législation du travail aux États-Unis. « Les travailleurs ont répété à maintes reprises que s’ils avaient le choix, ils voudraient un syndicat sur leur lieu de travail », a-t-il déclaré à BuzzFeed News. « Sans l’intimidation et l’ingérence, plus de gens seraient syndiqués aujourd’hui. »
Les tensions sont montées dans le camp de Bessemer Amazon à l’approche de la date limite du scrutin du 25 mars. Les employés ont déclaré avoir vu des altercations verbales entre des travailleurs prosyndicaux et antisyndicaux lors des réunions obligatoires d’Amazon ; Deux personnes ont déclaré à BuzzFeed News qu’elles avaient entendu parler d’une bagarre physique qui s’était déroulée près de l’entrée principale de l’entrepôt où les organisateurs des travailleurs distribuaient des t-shirts.
Dans des messages aux travailleurs, Amazon a accusé le syndicat de tactiques trop agressives. « Nous voulions vous faire savoir que nous avons reçu des rapports d’activité qui ont eu lieu à l’extérieur du bâtiment ce soir », lit-on dans un SMS envoyé en masse aux travailleurs en février. « Certains d’entre vous nous ont dit que les organisateurs vous avaient crié dessus et fait des commentaires offensants lorsque vous avez refusé de prendre vos maillots et que vous ne vous êtes pas senti en sécurité. Nous sommes désolés que RWDSU vous ait exposé à ce comportement lors de vos déplacements. Demandez-vous si c’est le genre de personnes que vous êtes censé représenter. Montrez au syndicat que vous ne voulez pas ça… Votez non !
Terri Addington, une travailleuse d’Amazon qui a voté contre la formation d’un syndicat, a souscrit aux critiques de l’entreprise. « Le syndicat a appelé plus de 40 fois. je leur ai parlé une fois [on] au téléphone et une fois en personne chez moi », a-t-elle déclaré. « Ils ne savent pas quand s’arrêter. »
L’employé et organisateur Perry Connelly a déclaré qu’il voyait les choses différemment : de toutes les portes auxquelles il a frappé, un travailleur ne lui a jamais demandé de partir. Au contraire, dit-il, les travailleurs qui s’opposent au syndicat ont tendance à être plus agressifs. « J’étais là-bas quand tout cela s’est produit », a-t-il déclaré, faisant référence au SMS d’Amazon. « Ce sont les gens qui sont entrés et qui nous ont crié dessus. Ils ont commencé à scander : « Votez non ! Choisissez non ! Votez non ! »
Applebaum, le président du syndicat, a déclaré qu’attiser les flammes au travail faisait partie du livre de jeu d’Amazon. « Ils veulent nous faire passer pour des tyrans pour cacher le fait qu’ils font tout pour empêcher les travailleurs d’avoir une voix collective », a-t-il déclaré.
Amazon a déclaré qu’il enquêtait sur toutes les allégations de conflit dans l’entrepôt. « Aucun employé ne devrait se sentir menacé lorsqu’il vient travailler », a déclaré Agrait.
Shannon Villa, un autre employé d’Amazon, a déclaré qu’il respectait les efforts des organisateurs syndicaux mais envisageait toujours de voter non. Lorsque Villa est passé d’un poste de direction chez Walmart à la nouvelle usine Bessemer d’Amazon il y a deux ans, son salaire est monté en flèche à 18,30 dollars de l’heure, soit environ « quatre dollars de plus que quoi ». [he] fabriqué chez Walmart », a-t-il déclaré. Il craint que si les travailleurs votent pour impliquer le syndicat, les avantages offerts par Amazon, tels que l’assurance invalidité de courte durée, ne soient compromis. « Je ne veux pas renoncer à ces petites choses gratuites que je n’avais pas chez Walmart », a-t-il déclaré.
L’un des avantages dont bénéficie particulièrement Villa est l’assurance-vie. Lorsque sa mère a reçu un diagnostic de cancer en phase terminale il y a quelques années, elle s’est assurée que Villa avait les moyens de couvrir ses frais funéraires avant de mourir. « Elle m’a amené là où je ne m’endetterais pas et j’en étais reconnaissant », a-t-il déclaré. Villa a déclaré qu’il espérait que la police d’assurance d’Amazon offrirait à sa femme et à ses trois enfants le même niveau de sécurité si quelque chose lui arrivait.
« Si je meurs, ils reçoivent 10 000 dollars, et c’est suffisant pour couvrir mes frais funéraires », a-t-il déclaré. « Je sais que s’il m’arrivait quelque chose, ma famille irait bien. C’est un souci de moins. Je leur construis un avenir. »
Les employeurs ne sont pas légalement autorisés à menacer les avantages ou les salaires existants lors d’une élection syndicale, et si le syndicat gagne, l’indemnisation des travailleurs reste inchangée jusqu’à ce qu’une convention collective soit approuvée. Cependant, certains travailleurs d’Amazon restent convaincus qu’une victoire syndicale pourrait entraîner une détérioration des conditions de travail. D’autres sont préoccupés par le coût des cotisations syndicales, 9,25 $ par semaine, bien que la loi de l’Alabama n’exige pas que les membres du syndicat paient des cotisations à moins qu’ils ne le choisissent.
OV Garner II gagnait 12,50 $ de l’heure à son dernier emploi, mais gagne 16,65 $ de l’heure en travaillant de nuit chez Amazon. Garner s’est récemment qualifié pour une promotion qu’il dit attendre lors de sa prochaine offre d’emploi. L’une des raisons pour lesquelles il vote contre le syndicat est qu’il pense que « les syndicats sont connus pour promouvoir en fonction de l’ancienneté ».
« Amazon offre d’excellents avantages, le salaire est bon et j’aime l’opportunité d’être promu grâce à mon travail », a-t-il déclaré.