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S’échapper de l’Ukraine déchirée par la guerre est déjà assez difficile, mais pour environ 1 500 étudiants et familles noirs internationaux bloqués là-bas, s’échapper est rendu encore plus difficile par le racisme flagrant auquel ils sont confrontés.
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Cependant, une coalition de groupes internationaux dirigée par Ottawa nouvellement formée – la Global Black Coalition – recueille des biens et des fonds pour les soutenir et leurs efforts de réinstallation.
«La discrimination et le racisme ont empêché les gens de quitter l’Ukraine», déclare Hector Addison, directeur général de l’Association afro-canadienne d’Ottawa (ACAO), l’un des quelque une demi-douzaine de groupes locaux qui se sont associés à des organisations en Europe pour obtenir du soutien. « Lorsque la crise a commencé et que les trains roulaient, nous avions des gens qui empêchaient les Noirs de monter à bord. Il y avait des gens qui donnaient des coups de pied aux gens et les repoussaient.
Pendant ce temps, les Noirs qui atteignent la frontière se font systématiquement dire d’aller au bout de la ligne quand c’est enfin leur tour, ont déclaré Addison et Gwen Madiba, fondatrice de la Fondation Equal Chance d’Ottawa, membre de la coalition.
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Madiba raconte l’expérience d’une étudiante de la coalition, Vukile Dlamini, qui a été forcée d’attendre encore huit heures lorsqu’elle a atteint la ligne de front à la frontière entre l’Ukraine et la Roumanie pendant que les réfugiés blancs qui venaient après elle étaient traités. D’autres seraient morts de froid.
« La première chose qui m’est venue à l’esprit lorsque j’ai regardé cela sur ma télévision a été » Pas encore « », explique Madiba. « Voir des Noirs être maltraités comme s’ils n’étaient pas humains, comme s’ils n’avaient pas de droits simplement parce qu’ils étaient nés noirs. »
Ces mauvais traitements se poursuivent souvent pour ceux qui parviennent à traverser la frontière, ajoute Addison. « Ils ne reçoivent même pas un abri ou de la nourriture adéquats. Certains d’entre eux sont même arrêtés et emprisonnés. Nous avons donc décidé que quelque chose devait être fait et que nous devions le faire. Nous voulons les faire sortir le plus tôt possible.
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Selon la porte-parole de l’ACAO, Godlove Ngwafusi, le racisme auquel sont confrontés les Noirs en Ukraine est un racisme latent qui existe toujours juste sous la surface et qui est exacerbé par la crise. « Il suffit d’une petite irritation ou d’un inconfort pour le faire remonter à la surface.
« Nous essayons d’aider les personnes dans le besoin », ajoute-t-il. « Nous essayons de sauver les gens des griffes de la mort. »
La coalition recherche des dons en nature, tels que des couvertures et de l’argent, et a créé une page GoFundMe – Coalition to Support Black People in Ukraine – pour faciliter ce dernier. Mercredi après-midi, environ 60 000 $ de l’objectif de 100 000 $ avaient été levés.
Entre-temps, les marchandises peuvent être déposées au bureau de l’ACAO au 40 Colonnade Rd. le samedi entre 15 h et 17 h ou à d’autres moments en appelant d’abord le 613-663-2940 pour prendre des dispositions.
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« Des blancs, de l’argent, tout ce qui peut aider », dit Addison. « Ce dont ils ont le plus besoin, c’est de nourriture, d’un abri et d’un moyen de transport. Entrer là-bas pour faire sortir les gens n’est pas facile, et il y a un énorme prix pour ceux qui le peuvent. Les taxis facturent 500 $ par personne pour traverser la frontière.
Addison espère également que la coalition pourra persuader le gouvernement fédéral de faciliter la venue des étudiants noirs en Ukraine au Canada pour terminer leurs études.
La coalition a déjà du personnel sur le terrain dans les pays voisins que sont la Pologne, la Hongrie, la Roumanie et la Slovaquie par l’intermédiaire de ses agences sœurs. Madiba dit que l’ampleur de la coalition lui donne accès à des avocats des droits de l’homme et de l’immigration et à des membres de divers corps diplomatiques que les réfugiés n’ont généralement pas.
Entre-temps, mardi, Madiba se rendra en Pologne et en Roumanie, accompagné d’un représentant de l’ACAO et de la Coalition de la diaspora noire d’Ottawa.
« Nous regardons cela depuis nos écrans et nous nous disons : ‘Qu’est-ce qu’on peut faire ?' », dit-elle. « Quand George Floyd a été tué, le monde entier s’est levé. Et maintenant, il y a une autre situation où certains de nos gens meurent aux frontières. Alors, que pouvons-nous faire? Nous devons faire quelque chose. »