Des milliers d’habitants de Sydney, la plus grande ville d’Australie, ont reçu l’ordre de quitter dimanche le sud-ouest de la ville. De fortes pluies, qui, selon l’agence météorologique, pourraient durer encore deux jours, menacent des inondations soudaines et des glissements de terrain le long de la côte est de la Nouvelle-Galles du Sud.
« Nous sommes maintenant confrontés à des dangers sur plusieurs fronts – inondations soudaines, débordements de rivières et érosion côtière », a déclaré le ministre des Services d’urgence de la Nouvelle-Galles du Sud, Steph Cooke, lors d’une conférence de presse télévisée. « Il s’agit d’une urgence vitale », a déclaré Cooke.
Plus de 200 millimètres de pluie sont tombés sur de nombreuses zones, avec des pointes à 350 millimètres, selon les services météorologiques. De fortes pluies ont provoqué une fuite du barrage principal de Sydney. Les autorités craignent que la situation ne s’aggrave et que le barrage ne déborde, tout comme le barrage de Warragamba au début de l’année dernière. Un site adjacent a dû être évacué.
« Il n’y a pas de place pour que l’eau reste dans les barrages. Ils commencent à déborder. Les rivières coulent très vite et sont très dangereuses. Et puis nous avons le risque d’inondations soudaines, selon où la pluie tombe », a déclaré le régional les autorités.
Samedi, 29 personnes ont été secourues des zones inondées, dont une qui a été suspendue à un poteau pendant une heure alors que les travailleurs humanitaires luttaient pour atteindre les victimes.
Le gouvernement australien a fourni à l’État 100 militaires pour aider avec des sacs de sable et deux hélicoptères, a déclaré le secrétaire à la Défense Richard Marles dans un communiqué. Nouvelles du ciel†