Tout ce que fait Alexander Volkanovski a un but. À ce stade de sa carrière, cela doit être le cas.
Le champion poids plume de l’UFC a gagné ce droit d’avoir le pouvoir de choisir qui il combat et pourquoi. Pour certains, affronter Max Holloway une troisième fois n’aurait peut-être pas eu de sens au début.
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En surface, il semblait que Volkanovski avait tout à perdre et Holloway avait tout à gagner. Il n’avait pas à prendre ce risque.
Mais c’est beaucoup plus compliqué que ça.
Cela vient en grande partie du fait que, aux yeux de beaucoup, Holloway a remporté le deuxième combat entre les deux et certains pensent même qu’il aurait dû lever la main dans les deux.
Même s’il s’agit d’un combat hérité pour Volkanovski, c’est aussi une question de travail inachevé pour l’Australien, une chance de clore le chapitre sur Holloway une fois pour toutes.
« Il veut la fermeture », a déclaré le commentateur play-by-play de l’UFC Jon Anik foxsports.com.au le vendredi [local time].
« Je veux dire, si vous avez entendu quelque chose que Volkanovski avait à dire, il veut rester actif, mais il veut aussi la fermeture et la finalité de la série avec Max Holloway et franchement, même si j’aurais pu penser que leurs deuxièmes rencontres étaient plus proches que certaines de Von. « Mes pairs, la plupart des foules du MMA et les dirigeants de l’UFC ont estimé que Max Holloway avait remporté cette deuxième rencontre.
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« Je pense donc que Volkanovski, même s’il a gagné ce soir-là, veut faire quelque chose de plus décisif lors de cette troisième rencontre et c’est un gros combat d’argent.
« De toute évidence, Max Holloway est l’un des plus grands poids plume de tous les temps et un futur Hall of Famer. Je pense donc que c’est le bon moment pour frapper pendant que le fer est chaud et je pense que, pour le bien d’Alex, s’il réussit une finition, je pense que cela fermerait ce chapitre une fois pour toutes. »
Beaucoup de choses ont changé depuis la dernière fois que Volkanovski et Holloway se sont affrontés dans l’octogone.
Pour commencer, les deux combattants n’ont fait que s’améliorer, et dans le cas de Holloway, il a dépassé Calvin Kattar l’année dernière dans ce qu’Anik a décrit comme « sans doute la plus grande performance individuelle que j’aie jamais vue ».
Pour montrer à quel point Holloway était bon dans ce combat, il n’a décroché que 268 coups sûrs sur 571 lors de ses deux premiers combats contre Volkanovski.
Le natif d’Hawaï a presque doublé contre Kattar, décrochant 445 sur 744 pour obtenir une décision unanime.
Holloway n’a laissé aucun doute aux juges, et à en juger par ses commentaires plus tôt dans la semaine, il prévoit de faire de même samedi, déclarant que le combat sera terminé avant le quatrième tour.
Volkanovski, d’autre part, croit toujours que ce sera un autre « jeu d’échecs » et est prêt à jouer le long jeu, en frappant à un volume élevé et en s’adaptant à son style.
Holloway a toujours été du genre à se frayer un chemin dans un combat, augmentant sa précision, son efficacité et son rythme de travail au fur et à mesure que les rounds progressaient.
Il a changé cela lors du deuxième combat, adoptant une position différente pour contrer les coups de pied dans les jambes de Volkanovski et marquant des renversements à la fin des premier et deuxième rounds.
« Bien sûr, vous saviez assez rapidement dans les deux premiers tours que c’était le cas [a different fight]' », a déclaré Volkanovski foxsports.com.au.
« Je savais que je devais faire des ajustements. J’avais l’impression que mon temps de réaction n’était pas là. Mon timing était décalé. Rien n’a tiré. Il fallait donc que j’aime vraiment me parler et me dire : « Tu dois y arriver. » Quand votre temps de réaction n’est pas là, vous forcez les choses à se produire… c’était fou.
« Il y a eu un moment bizarre où je me suis dit: » Mec, tu dois juste faire en sorte que la merde se produise parce que tu ne tire pas en ce moment. C’était étrange. »
Mais même cela ne suffisait pas à Holloway, qui était incapable de capitaliser sur ces premiers renversements, permettant à Volkanovski de se relever et d’éviter de nouveaux dégâts.
Holloway a fait les ajustements nécessaires et pourtant les juges se sont penchés vers Volkanovski, posant la question – a-t-il besoin de prendre plus de risques dans la trilogie ?
Anik pense que cela vaut la peine de demander, même s’il doute que Holloway change grand-chose.
« Il avait l’impression d’avoir battu ce gars la dernière fois et il a eu deux performances exceptionnelles depuis, donc je ne sais pas si Max essaie de réinventer le panier de pommes », a déclaré Anik.
« Je pense qu’il va s’en tenir à ce qui l’a amené ici. Je pourrais suggérer qu’il jette un peu plus de prudence au vent et prenne quelques risques supplémentaires. Mais je pense que Max le jouera comme il le joue. »
Holloway l’a dit plus tôt dans la semaine tout en laissant entendre qu’il pourrait en effet réserver des surprises aux champions australiens.
« Ce n’est pas ce que j’ai maintenant que je n’avais pas, c’est ce que j’ai que je n’ai pas montré ou utilisé », a déclaré Holloway.
« Je suis sûr qu’il y a des choses sur lesquelles il s’est amélioré [at], Naturellement. C’est deux ans et demi plus tard, si vous ne vous sentez pas mieux, que faites-vous réellement dans la vie ?
« Je sais qu’il va mieux. Il va voir la meilleure version de moi samedi soir et j’espère voir la meilleure version de lui. »
Il semble certainement que ce soit la meilleure version de Volkanovski.
Autant Holloway a évolué en tant que combattant, Volkanovski a également porté son jeu à un nouveau niveau, toujours connu pour ses coups de pied mortels à la jambe basse, mais maintenant aussi attaquant avec une vitesse fulgurante.
Vous n’avez qu’à demander à Jung Chan-sung, mieux connu sous le nom de The Korean Zombie, qui, il y a moins de trois mois, était du mauvais côté d’une masterclass de Volkanovski sur la vitesse et le punch.
« La plus grande clé pour Volkanovski a été l’amélioration depuis », a déclaré Anik.
« Je veux dire, la performance des zombies coréens, la performance de Brian Ortega, c’est un gars différent de l’UFC 251. Vous pouvez le voir dans ses yeux.
« Vous pouvez le voir sur la balance, n’est-ce pas ? Je veux dire, ces réductions de poids deviennent de plus en plus faciles. Il fait tout correctement.
Si Holloway a une chance de renverser la situation sur Holloway, Anik dit qu’il doit répéter cette masterclass de katar, même si cela peut ne pas suffire.
« Je pense que si Holloway trouve cet état de flux et trouve cette zone de frappe tôt contre Volkanovski et que sa vitesse devient un facteur, peut-être qu’il est l’homme légèrement plus rapide, cela pourrait poser des problèmes à Volkanovski », a déclaré Anik.
« Mais encore une fois, vous parlez d’un athlète qui vient d’un camp qui se prépare aussi bien que n’importe quel camp dans le monde. Je pense qu’ils s’attendent à obtenir une meilleure version de Max Holloway et peut-être quelqu’un qui impose un rythme encore plus rapide si vous pouvez le croire et met un peu plus de pression qu’il ne l’a fait à l’époque à l’UFC 251.
« Volkanovski a évidemment une grande confiance dans le travail qu’il a fait dans sa préparation et je pense qu’il va très bien performer. »
Samedi soir, Volkanovski pourrait franchir une nouvelle étape pour se mettre dans l’air du statut de champion à deux poids.
Il devra d’abord dépasser Holloway avant même d’envisager de passer au poids léger, mais il ne fait aucun doute que Volkanovski a ce qu’il faut s’il choisit cette voie.
L’Australien l’a prouvé pour la première fois à l’UFC 245 lorsque Volkanovski, après avoir bouleversé la légende brésilienne Jose Aldo, l’a soutenu en « choquant » à nouveau le monde pour détrôner Holloway.
Tout récemment, Volkanovksis a déclaré à l’entraîneur Joe Lopez foxsports.com.au que la confiance du champion a « doublé » avec des victoires sur The Korean Zombie et Brian Ortega.
« Il pense et joue à un niveau complètement différent de ce qu’il a fait dans ce combat contre Max », a déclaré Lopez.
Le premier combat de Volkanovski avec Holloway a été conçu en référence à ce qu’il pouvait faire pour l’Américain, qui était alors largement considéré comme le meilleur poids plume de l’UFC de tous les temps.
Maintenant, Volkanovski forge son propre héritage et se tient juste là avec Holloway sur le précipice de la grandeur.
« Il [Volkanovski] a une aura de championnat et un courage qui n’existaient pas il y a quelques années », a déclaré Anik.
« Il a évidemment forgé tout le cuir chevelu sur son CV par ce championnat et tout le travail qu’il a fait pour gagner la ceinture et la défendre.
« Un petit aperçu de notre rencontre de combattant cette semaine avec Alex Volkanovski. J’ai dit ‘vous savez, je vous regarde tous les deux, je vois Max comme un combattant bien amélioré, ce qu’il a fait contre Calvin Kattar, sans doute la plus grande performance individuelle que j’ai vue, mais votre développement Alex brille à un tout autre niveau ».
« Et il a dit franchement, ‘John, il y a deux ans ou à l’UFC 251, j’ai combattu avec athlétisme et esprit de compétition et une certaine habileté’, mais maintenant c’est un artiste martial mixte polyvalent et un animal complètement différent du gars avec qui Max s’est battu. UFC 251. »
Il a conquis la division des poids plumes et est prêt à se tourner vers un nouveau défi – aller chercher l’or à 155 livres.
Une victoire samedi soir mettrait Volkanovski sur cette voie. Mais d’abord, il a du travail à faire.
L’analyse de l’aperçu du combat de la trilogie Alex Volkanovski vs Max Holloway après le début de l’heure est apparue en premier sur Germanic News.