TORONTO — Le souvenir préféré de Russell Martin au Rogers Centre partage celui de nombreux partisans des Blue Jays de Toronto : le tristement célèbre bat flip de Jose Bautista dans le cinquième match de la série 2015 de la Division de la Ligue américaine.
« Juste l’excitation de la foule, on pouvait sentir le sol trembler et l’énergie était folle », a déclaré Martin. « C’est définitivement un moment qui se démarque plus que tout autre. »
Martin a ajouté un autre moment mémorable vendredi lorsqu’il a lancé le lancer d’ouverture devant une foule à guichets fermés pour la fête du Canada au stade de baseball de Toronto. Il a officiellement annoncé sa retraite du baseball le 28 mai, et une apparition au Rogers Center a été sa chance de remercier et de dire au revoir aux fans des Blue Jays.
Martin est né à Toronto et a grandi à Montréal. Il est l’un des Canadiens les plus titrés à avoir joué pour les Blue Jays. Le receveur a eu une moyenne au bâton de 0,225, 66 circuits et 211 points frappés et une apparition dans un match des étoiles au cours de ses quatre saisons avec Toronto.
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Il a dit que jouer la fête du Canada à Toronto ressemblait à un match typique au Rogers Centre.
« Vous pouvez sentir l’énergie de la foule et la foule est excitée pour la fête du Canada », a déclaré Martin, qui était dans l’abri des Blue Jays avant le match en matinée contre les Rays de Tampa Bay. « C’est spécial parce que vous obtenez les chemises rouges et la foule a l’impression d’être en séries éliminatoires même si ce ne sont pas les séries éliminatoires.
« Vous avez cette énergie que vous n’obtenez pas vraiment dans un match de saison régulière. »
Martin a commencé sa carrière avec les Dodgers de Los Aneles avant de passer aux Yankees de New York, aux Pirates de Pittsburgh, à Toronto, puis à Los Angeles la saison dernière. Il a terminé sa carrière avec une moyenne de 0,248, 191 circuits, 771 points produits et quatre matchs des étoiles.
Il a dit qu’il arrêtait généralement de regarder le baseball et se concentrait plutôt sur l’éducation de ses enfants et le golf. Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait sortir de sa retraite et représenter le Canada à un tournoi international comme la Classique mondiale de baseball 2023, Martin a répondu que c’était peu probable.
« Je ne suis tellement pas en forme en ce moment. Même si j’aimerais penser que je pourrais le faire, je ne suis même pas proche de la forme du jeu », a-t-il déclaré en riant. « J’ai trop de respect pour les gars qui passent beaucoup de temps hors saison, à aller travailler et à se mettre à l’écoute.
« Ce sont comme des voitures de course finement réglées en ce moment. Je suis comme une Chevy battue. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 1er juillet 2022.
© 2022 La Presse Canadienne
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