Artur Beterbiev, champion de boxe poids lourds légers IBF, WBC et WBO, a mis en lumière le soutien qu’il a reçu du leader tchétchène Ramzan Kadyrov.
Le joueur de 37 ans vient de remporter la victoire la plus impressionnante de sa carrière au Hulu Theatre du Madison Square Garden à New York plus tôt ce mois-ci.
Devant la foule de la ville natale de l’Américain, Beterbiev n’a eu besoin que de deux tours pour démolir Joe Smith Jr et lui retirer sa ceinture WBO tout en prolongeant un taux de finition de 100% tout au long de sa carrière de 18-0.
Dans un long interview avec Championat en Russie, Beterbiev a été interrogé sur le soutien du dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov, qui reste fort malgré le déménagement de Beterbiev à Montréal au Canada il y a dix ans.
Interrogé sur le début de leur amitié, Beterbiev a expliqué que Kadyrov – qui soutient également le candidat à l’UFC Khamzat Chimaev – l’a repéré lors d’un tournoi amateur de jeunes dans la ville tchétchène de Gudermes alors que Kadyrov était déjà associé à la fédération de boxe.
Après que Beterbiev ait remporté le tournoi avec « trois ou quatre » premières arrivées, Kadyrov l’a approché et lui a dit : « Tu deviendras un champion olympique, je vois du potentiel en toi. »
Bien que la prédiction de Kadyrov pour Beterbiev lors du spectacle d’athlétisme d’été ne se soit pas avérée vraie après sa défaite contre l’éventuel boxeur local Zhang Xiaoping en huitièmes de finale à Pékin 2008, Kadyrov s’est avéré exact que Beterbiev avait le talent pour atteindre l’élite.
« Je me souviens comment il a dit quand j’étais encore jeune : ‘Artur, je vais t’aider avec tout ce que je peux, mais tu dois boxer sur le ring' », se souvient Beterbiev.
« Ce sont des mots très corrects, je pense. Alors j’essaie de boxer. Beaucoup de choses ont changé depuis, mais il est resté la même personne sympathique qui peut vous recevoir à tout moment, bien qu’il ait maintenant un statut très sérieux en termes d’autorité …
« Il peut aider et soutenir au bon moment. Il aime le sport, il soutient beaucoup nos gars, en particulier ceux qui représentent la République tchétchène », a poursuivi Beterbiev.
« Et, probablement, ce n’est un secret pour personne qu’il soutient et aide les athlètes d’autres villes et républiques. [He] les encourage, leur donne des cadeaux coûteux, des voitures. Je peux dire sans flatterie qu’aucun chef de république ne fait cela », a ajouté Beterbiev.
Combattant avec le drapeau canadien lors de sa dernière sortie alors que les combattants russes pouvaient actuellement jouer sous statut neutre, Beterbiev a révélé comment il avait également parlé à Kadyrov de la situation, car la Fédération russe de boxe et les dirigeants de la République tchétchène étaient toujours tenus au courant. Date.
Beterbiev leur a demandé quoi faire et a déclaré que les deux partis le soutenaient tout en lui conseillant de ne pas « se lancer en politique ».
« L’essentiel est de gagner », a souligné Beterbiev. « J’ai été agréablement surpris d’être si soutenu. »
« Ils pourraient se retourner et dire quelque chose. Mais les experts en fauteuil parlent beaucoup. »
Beterbiev a confirmé que la Fédération russe de boxe et son chef Umar Kremlev lui avaient récemment offert une BMW, qui, selon lui, « sera utile ».
« C’est très bien quand une telle attention de la part des gens de la fédération de boxe est encouragée », a-t-il ajouté.
Interrogé sur qui il aimerait combattre ensuite, Beterbiev a déclaré qu’une confrontation entièrement russe avec le champion WBA Dmitry Bivol pour couronner le premier roi incontesté des poids lourds légers de l’ère des quatre ceintures est une « priorité ».
Mais cela ne peut être fait que s’il y a une volonté de le faire des deux côtés.
« Aujourd’hui, cette question est ouverte, elle peut être résolue à tout moment, si seulement il y a un désir », a-t-il souligné.
« Je l’ai. De l’autre côté – vous devez regarder. J’ai déjà eu des combats d’unification deux fois. Ils ne se seraient pas produits si l’autre côté n’avait pas voulu boxer avec moi. Ils ont pris un risque, et c’est comment ces combats se sont déroulés. [It’s the] pareil ici. Si quelqu’un le veut vraiment, cela arrivera », a poursuivi Beterbiev.
Avant de pouvoir affronter Bivol, Beterbiev devra peut-être affronter le challenger obligatoire Anthony Yarde à Londres.