nDÉPÊCHEZ-VOUS JEUNE avait cinq ans lorsqu’il est devenu partiellement paralysé par la poliomyélite en 1951. Joni Mitchell avait neuf ans lorsqu’elle a été hospitalisée pour la même maladie à peu près à la même époque. Tous deux sont devenus des chanteurs célèbres – et plus récemment, des militants de premier plan contre la désinformation anti-vaccination. Les deux musiciens, suivis d’une poignée d’autres, ont retiré leur musique du plus grand service de streaming au monde pour protester contre un podcast qui donnait du temps d’antenne anti-vaccin.
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L’expérience Joe Rogan, dont Spotify a acquis les droits exclusifs pour un montant de 100 millions de dollars en 2020, a hébergé des sceptiques des vaccins et promu des remèdes douteux comme l’ivermectine, que M. Rogan a essayé lui-même lorsqu’il a contracté Covid l’année dernière. Au moment d’écrire ces lignes, M. Rogan, le podcasteur le plus populaire de Spotify, avait promis « d’équilibrer les choses » dans les futures interviews, mais était toujours en ondes, au grand dam de ses détracteurs (y compris certains employés de Spotify qui l’ont appelé dans le passé avait accusé). de péchés dont la transphobie). M. Young, Mme Mitchell et quelques autres ont résisté.
La faillite ressemble à un cadeau aux concurrents de Spotify. Cependant, cela a soulevé des questions sur la modération du contenu, qui pourrait s’avérer difficile – et plutôt coûteuse – pour toutes les plateformes de streaming audio.
En tant que plus grand streamer avec 180 millions d’abonnés payants, Spotify a le pouvoir sur les artistes. M. Young dit qu’il y gagne environ 60% de ses revenus de streaming. Un calcul approximatif de Will Page, un ancien économiste en chef de Spotify, basé sur des chiffres de MRC, une société de données, pense que le musicien perdra environ 300 000 $ cette année s’il continue son boycott (bien qu’il semble que le streaming de ses chansons ait augmenté d’environ 50 % pour l’instant, ce qui indique que davantage d’écoutes sur d’autres plateformes au milieu du public sont dues à la broche). Mais Spotify est également vulnérable. Le 2 février, il a mis en garde contre un ralentissement de la croissance des abonnés et a baissé le cours de son action. Ses principaux concurrents Apple et Amazon ont des valeurs marchandes d’environ 70 et 40 fois leurs propres 37 milliards de dollars, respectivement, et regroupent également l’audio la télé, jeux et plus encore. M. Young et Mme Mitchell ne sont plus des stars de la liste A, mais leur départ sape la prétention de Spotify d’offrir « toute la musique dont vous aurez besoin ». Apple et Amazon n’ont pas perdu de temps pour promouvoir le couple sur leurs flux de médias sociaux.
Néanmoins, l’affaire Rogan touche à un sujet délicat pour tous les streamers. Contrairement à The Joe Rogan Experience, produit professionnellement et détenu par Spotify, la plupart des dizaines de milliers de nouveaux podcasts et chansons téléchargés chaque jour sur les plateformes sont générés par les utilisateurs. Des services comme Spotify ressemblent ainsi de plus en plus à des réseaux sociaux comme YouTube. Une grande différence est que leur surveillance de ce qui est téléchargé semble primitive en comparaison.
Spotify, une entreprise de 16 ans, n’a publié ses « règles de plate-forme » qu’après l’éclatement de la controverse Rogan. Apple a des directives de contenu pour les podcasts, mais seulement un guide de style pour la musique, demandant aux artistes de marquer des paroles explicites et de garder les couvertures d’album propres. Amazon semble avoir publié encore moins de règles pour le contenu audio.
Et alors que la plupart des réseaux sociaux signalent régulièrement les contenus qu’ils suppriment, les plateformes audio restent muettes sur le sujet. Au milieu de Rogangate, Spotify a annoncé qu’il avait supprimé 20 000 épisodes de podcast sur la désinformation de Covid. Le reste n’est qu’hypothèse. Facebook emploie 15 000 modérateurs de contenu. Combien travaillent pour les streamers audio ? Personne ne le dira. (Les initiés suggèrent que la réponse n’est pas multiple.)
« Cela m’a toujours étonné de voir comment les podcasts sont passés sous le radar de la modération de contenu », déclare Evelyn Douek de la Harvard Law School. « C’est un énorme angle mort. » Cela pourrait aussi s’avérer coûteux. À mesure que les plates-formes audio hébergent davantage de contenu généré par les utilisateurs, le rôle de la modération va s’étendre. Cela impliquera probablement de nombreux modérateurs humains ; Automatiser le processus avec l’intelligence artificielle, comme le font Facebook et d’autres, est encore plus difficile pour l’audio que pour le texte, les images ou la vidéo. Les valorisations des sociétés de logiciels « ont longtemps été guidées par la notion qu’il n’y a pas de coût marginal », déclare M. Page. « La modération de contenu pourrait être sa première. » ■
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Cet article est paru dans la section commerciale de l’édition imprimée sous le titre « Blockin’ in the free world »