L’ancien chef de la Formule 1, Bernie Ecclestone, s’est prononcé en faveur de Vladimir Poutine, qualifiant le dirigeant russe de « personne de première classe » tout en critiquant le dirigeant ukrainien Volodymyr Zelensky pour ne pas avoir fait plus pour éviter le conflit dans son pays.
Ecclestone, qui a dirigé la F1 pendant 40 ans avant de quitter son poste de directeur général en 2017, a parlé de son admiration continue pour Poutine lors d’une apparition dans l’émission « Good Morning Britain » d’ITV. jeudi.
Lorsque les présentateurs lui ont demandé s’il soutenait toujours le dirigeant russe – un homme qu’il a souvent décrit comme un ami – Ecclestone a répondu : « Je prendrais toujours une balle pour lui. »
« Je préférerais que ça ne fasse pas mal, mais si c’était le cas, je prendrais quand même une balle. Parce que c’est une personne de première classe. Et ce qu’il fait est quelque chose qu’il croyait être la bonne chose pour la Russie.
Ecclestone a suggéré que le conflit en Ukraine était toujours une « erreur » et que « vous devez faire de votre mieux pour en sortir ».
L’homme d’affaires de 91 ans a ensuite reproché au président ukrainien Zelensky de ne pas avoir fait plus pour empêcher le conflit, suggérant que le dirigeant était plus taillé pour son ancien rôle d’acteur et de comédien.
« L’autre personne en Ukraine, sa profession que je comprends était un comédien et je pense qu’il semble qu’il veut continuer cette profession, parce que je pense que s’il avait pensé à des choses, il aurait certainement fait un effort assez important pour parler à M. Poutine, qui est une personne sensée, qui l’aurait écouté et aurait probablement pu faire quelque chose à ce sujet », a déclaré Ecclestone.
Apparemment peu disposée à accepter les vues d’Ecclestone, l’équipe de présentation d’ITV a pressé l’ancien chef de la F1 en lui posant des questions sur « la mort de milliers d’Ukrainiens innocents et de militaires russes ».
« Vous ne pouvez pas justifier cela, sûrement? » a demandé le présentateur Ben Shephard.
« Ce n’était pas intentionnel. Regardez toutes les fois où l’Amérique s’est installée dans différents pays qui n’ont rien à voir avec l’Amérique », a répondu Ecclestone.
« En fait en Amérique, c’est leur affaire, ils aiment les guerres parce que mais ils vendent beaucoup d’armements. »
La présentatrice Kate Garraway a ensuite demandé à Ecclestone s’il était catégorique sur le fait que Zelensky aurait dû faire plus pour éviter le conflit, ce à quoi il a répondu: « Absolument. »
« Je suis sûr que l’Ukraine, si elle avait voulu s’en sortir correctement, aurait pu le faire », a déclaré l’ancien patron de la F1 avec défi, tout en suggérant que Poutine voulait également une issue au conflit.
Ecclestone a ajouté qu’il était farouchement opposé aux suspensions radicales imposées aux athlètes russes depuis le début du conflit, affirmant qu' »ils ne devraient pas être punis ».
Ecclestone a fréquemment défendu Poutine et a déclaré en février qu’il avait toujours trouvé le dirigeant russe « très direct et honorable ».
Il a d’abord déclaré qu’il prendrait une balle pour le président russe en 2019 et a suggéré que Poutine était le leader le plus fort d’Europe.
Ecclestone professe son lien avec Poutine depuis que le Grand Prix de Russie à Sotchi a été ajouté au calendrier de la Formule 1 en 2014.
Poutine était un visiteur régulier de la course, qui se déroulait dans la station balnéaire de la mer Noire autour d’une grande partie de l’infrastructure construite pour les Jeux olympiques d’hiver de 2014 et était considérée comme faisant partie de l’héritage des Jeux.
Cependant, le Grand Prix de Russie 2022 a été supprimé du calendrier de cette année après le début du conflit avec l’Ukraine.
Les patrons de la F1 ont par la suite annulé leur contrat avec le pays, ce qui signifie qu’un passage prévu à l’hippodrome d’Igora Drive à l’extérieur de Saint-Pétersbourg en 2023 a également été abandonné.
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