La fête du Canada réinventée : les célébrations adoptent une nouvelle approche pour honorer les peuples autochtones

De nombreuses communautés repensent les célébrations de la fête du Canada pour reconnaître les peuples autochtones alors que le pays continue de tenir compte de son patrimoine à la suite de la découverte de possibles tombes anonymes dans d’anciens dortoirs.

« Être Canadien signifie faire face à ces choses vraiment difficiles », a déclaré Sean Carleton, professeur adjoint d’histoire et d’études autochtones à l’Université du Manitoba.

« Être Canadien en ce moment signifie réfléchir à l’histoire du colonialisme et des pensionnats pour essayer de construire de nouvelles relations meilleures et plus fortes. »

Les organisateurs d’un océan à l’autre disent qu’ils essaient d’équilibrer les célébrations de la fierté canadienne avec des réflexions sur l’histoire troublée du pays avec les peuples autochtones.

Certains événements ont été passés sous silence l’an dernier dans un sentiment de tristesse collective après la découverte de tombes possibles sur l’ancien site du pensionnat indien de Kamloops en Colombie-Britannique. Depuis lors, d’autres tombes possibles ont été découvertes à travers le pays.

L’année dernière, le jour de la fête du Canada à Winnipeg, des milliers de personnes sont descendues dans la rue – vêtues d’orange en l’honneur des survivants des pensionnats – lors d’une manifestation qui a conduit au renversement des statues de la reine Victoria et de la reine Elizabeth sur l’enceinte de l’Assemblée législative du Manitoba.

Cette année, les organisateurs de la grande célébration de la fête du Canada à Forks – un lieu clé pour les peuples autochtones du centre-ville de Winnipeg – ont renommé l’événement « A New Day », annulé des feux d’artifice et promis des événements qui seront à la fois contemplatifs et festifs.

La décision a été controversée localement, mais Carleton a félicité les organisateurs d’avoir écouté les souhaits des peuples autochtones de la ville.

La fête elle-même est nouvelle. La fête du Canada a été créée en 1982 pour remplacer la fête du Dominion, qui célébrait la Confédération et l’association du Canada avec l’Empire britannique et le projet impérial.

Carleton a déclaré que les fêtes nationales sont une occasion de définir en permanence qui nous voulons être en tant que Canadiens et que nous n’avons pas besoin d’être statiques.

Lors de l’élaboration des plans pour Saskatoon, le directeur du projet de la fête du Canada, Shad Ali, a commencé par examiner les recommandations de la Commission de vérité et réconciliation et par consulter les partenaires autochtones. Il a été encouragé à utiliser les vacances comme une occasion d’éclairer les gens sur la véritable histoire du pays.

La sensibilisation aux injustices aide à bâtir la nation que le Canada devrait être, a ajouté Ali.

« Je veux que ce soit une nation qui reste forte et libre, une nation pour laquelle nous voulons être sur nos gardes », a déclaré Ali, retenant ses larmes. « C’est l’endroit où je voulais vivre ma vie d’immigrant. »

Les organisateurs de Vancouver ont renommé leur événement « Canada Together » et adopté le thème « Tisser ensemble la trame d’une nation ». L’intention de la journée est de se rassembler, de célébrer, d’apprendre et de partager.

Le 36e événement annuel à la Place du Canada dans le port de Vancouver a souvent présenté une programmation autochtone dans le passé, mais cette année, les organisateurs ont travaillé avec des représentants des nations Musqueam, Squamish et Tsleil-Waututh pour créer les événements de la journée, a déclaré Gillian Behnke, gestionnaire de la communauté relations et événements avec l’Administration portuaire Vancouver Fraser.

«Nous avons eu beaucoup de soutien des nations locales. Ils ont dit: « Oui, nous voyons cela comme un événement qui devrait avoir lieu, mais avec une intention différente », a-t-elle déclaré.

Les organisateurs se sont engagés à travailler avec les Premières Nations dans la planification de la fête du Canada.

Halifax organisera également un événement réinventé développé en partenariat avec les communautés autochtones. Il vise à honorer les traditions de la nation Mi’kmaq et à célébrer les communautés autochtones, a déclaré Cheryl Copage-Gehue, consultante en engagement communautaire autochtone de la ville.

Des événements ont été annulés au cours de la dernière année et les résidents ont été invités à prendre le temps de réfléchir.

Copage-Gehue, Mi’kmaq de la Première Nation Sipekne’katik, a déclaré que l’événement de cette année était une occasion d’interagir avec la paix et l’amitié – la véritable intention des traités originaux.

« C’est une opportunité d’apprendre de notre passé tragique commun… et comment nous pouvons avancer ensemble et faire de cet endroit un meilleur endroit pour que nos communautés indigènes et coloniales puissent vivre ensemble. »

L’éducation sur le colonialisme et les pensionnats doit être incluse dans tout événement de la fête du Canada, a déclaré Lisa Howell, professeure à l’Université d’Ottawa et l’une des organisatrices du projet Reimagine Canada Day.

Développé par des éducateurs et des membres autochtones à la suite de la découverte d’éventuelles tombes, le projet propose une visite autoguidée d’Ottawa pour en apprendre davantage sur l’histoire du pays.

« Il existe un mythe parmi les Canadiens selon lequel le colonialisme est quelque chose de notre passé, et ce mythe nous empêche de comprendre les inégalités et les injustices qui persistent aujourd’hui », a-t-elle déclaré.

Howell a déclaré que les gens peuvent toujours être fiers d’être Canadiens. Mais ils doivent également reconnaître que l’établissement d’une relation meilleure et plus juste avec les peuples autochtones, les Inuits et les Métis fait partie de cette identité.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 30 juin 2022.

— Avec des fichiers de Dirk Meissner à Victoria

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