« Cela devient un peu émouvant parce que j’ai manqué de remporter ce trophée lorsque j’étais capitaine après 23 ans sur le même terrain. Certains disent que le père ne pouvait pas le faire, mais le fils l’a fait. Aditya Shrivastava l’a fait. Je devais ce trophée au Madhya Pradesh que j’ai raté.
« J’ai joué pour le Madhya Pradesh en ’94-’96 [1994-95 to 2000-01]. J’ai joué pendant presque six ans. L’offre [to coach them] est venu me voir en mars et je n’ai pas hésité. Avant cela, j’ai eu quelques offres, puis j’ai pensé à retourner au Madhya Pradesh parce que j’avais laissé quelque chose il y a 23 ans. Dieu voulait probablement que je retourne au même endroit et nous sommes revenus jouer la finale au Chinnaswamy Stadium.
« Je dirais certainement qu’Aditya Shrivastava était un excellent capitaine avec ses plans et sa stratégie. Quoi que nous ayons discuté, je ne pense pas qu’il ait jamais hésité à le mettre en œuvre sur place. Le capitaine emmène l’équipe vers la victoire 50% du temps à mon avis et c’est ce que je voulais qu’il fasse. Il a fait un travail fantastique et même s’il n’a obtenu aucun run, j’ai toujours eu confiance en lui. En même temps, Rajat Patidar, Shubham Sharma, Kumar Kartikeya, il y a beaucoup, beaucoup de gars – le jeune Akshat Raghuwanshi – a aussi bien fait pour MP.
« Cela fait sept ans que j’ai pris ma retraite du cricket de première classe pour le Madhya Pradesh, mais mon cœur battait la chamade en regardant la finale. La seule pensée qui me trottait dans la tête en début de journée était le souvenir de 1998/99 où nous avions pris la tête et maîtrisé la finale avant qu’une mauvaise séance ne nous coûte le match.
« Quand j’ai commencé pour MP il y a 17 ans, c’était un rêve de jouer dans une finale de Ranji. Nous avions du talent, mais en tant que groupe, gagner n’était qu’un rêve. Voir ces gars soulever le trophée est un cadeau pour toute la fraternité de cricket de MP. Il a le potentiel d’ouvrir de multiples voies.
« Les entraîneurs et les scouts seront désormais encore plus à la recherche de talents chez MP. Nous avons déjà vu tant de noms – Rajat Patidar, Venkatesh Iyer, Avesh Khan, Kumar Kartikeya. Beaucoup d’autres pourraient voir le jour. Ces gars-là ont tous été des créateurs de tendances pour les jeunes joueurs. Tant de jeunes de MP sont maintenant encouragés à voir ces gars se produire sur la grande scène et une plateforme comme l’IPL ne fait que magnifier leurs réalisations et donner un coup de pouce à la région.
«Nous avons toujours su que MP avait une équipe solide, mais il s’agissait toujours de garder son sang-froid sur la grande scène. Après cette victoire, cette perception est vouée à changer. Cette victoire a le pouvoir de changer la direction du cricket MP pour le mieux.
« Il y a deux ans, j’ai entendu parler de Kiran More [former India wicketkeeper] que Chandrakant Pandit cherchait une équipe. J’ai immédiatement informé Sanjeev Rao (secrétaire MPCA et ancien joueur MP) que nous devrions l’embarquer immédiatement. Lorsque son nom a circulé, il y a eu beaucoup de résistance de la part de MP, en particulier d’Indore. Je sentais que l’opposition était personnelle. Mais ils l’ont en quelque sorte dépassé et l’ont amené à bord.
« La seule exigence de Chandu était qu’il avait besoin d’une main libre au cricket et quand cela a été satisfait, il était prêt à venir. Il sait sur quel joueur il faut faire pression, sur quel joueur il faut s’adresser avec amour. Après son arrivée, nous avons vu un grand changement dans le langage corporel et l’attitude de l’équipe parce qu’il a construit ce genre de confiance en eux.
« Le plus grand changement est la façon dont les équipes sont sélectionnées. Auparavant dans la MP, la sélection était un gros casse-tête. Les choses se sont passées différemment. Depuis qu’il est entraîneur, il assiste à des réunions de sélection et se prépare. Il dit clairement ce qu’il veut. » Aucun joueur mérité n’a manqué en son temps jusqu’à présent.
« Akshat Raghuwanshi, par exemple, n’était même pas dans l’équipe U19 l’année dernière. Il l’a embarqué à lui tout seul ; regardez comment il a réagi : trois cinquante et un siècle, un coup dans les demi-finales du match. Quand il choisit un jeune joueur, il le soutient, lui donne de la sécurité.
« Ce qui le distingue également, c’est qu’il assume la responsabilité de l’échec. Si quelque chose ne va pas, il prend ses responsabilités, et si certains joueurs s’en sortent bien, il les félicite. Peu de gens peuvent le faire. Si ses stratégies ou ses décisions échouent, il n’en est pas responsable. Il donne du crédit aux gars qui vont bien. Les joueurs savent maintenant que si Chandu vous a choisi, vous aurez tout son soutien.
« J’ai suivi chaque instant du match. C’est un sentiment formidable de voir MP dominer et remporter le trophée Ranji. Je peux dire avec certitude que la meilleure équipe a été choisie. Votre approche méthodique était excellente. Les efforts de plusieurs années ont enfin porté leurs fruits.
« J’ai fait partie de la finale en 1998/99 et je peux vous dire à quel point c’était navré. C’est frais dans mon esprit, mais voir ces gars aller plus loin me rend très fier. Ce groupe a le potentiel de dominer pour les trois à quatre prochaines années. C’est surtout une équipe jeune. Quelqu’un m’a demandé si nous avions atteint un point violet. J’ai dit: ‘Non, c’est une tache violette.’
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