Le chanteur de R&B R. Kelly a été condamné à 30 ans de prison pour neuf chefs de trafic sexuel et de racket, la juge Ann Donnelly ayant prononcé la peine mercredi à la suite des déclarations des accusateurs de la star.
Le chanteur de « Trapped in the Closet », dont le nom complet est Robert Sylvester Kelly, a été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation lors d’un procès de six semaines qui s’est terminé en septembre. Les procureurs ont fait valoir que son entourage de managers et d’assistants avait aidé le chanteur à rencontrer et à contrôler des jeunes filles, arguant que l’installation constituait une entreprise criminelle en vertu des lois fédérales. Au centre de cet argument se trouvait l’affirmation selon laquelle il avait violé la loi Mann, qui érige en crime fédéral le transport de quiconque à travers les frontières de l’État «à des fins immorales».
« Bien que le sexe soit certainement une arme que vous avez utilisée, il ne s’agit pas d’une affaire de sexe », a déclaré Donnelly à Kelly en lisant sa phrase. « C’est une affaire de violence, de cruauté et de contrôle. »
L’avocate de Kelly, Jennifer Bonjean, a annoncé son intention de faire appel. Son équipe avait plaidé pour une peine de 10 ans ou moins, affirmant que la chanteuse avait « vécu une enfance traumatisante impliquant des abus sexuels graves et prolongés dans l’enfance, la pauvreté et la violence ». À l’âge adulte, ses « déficiences littéraires » l’ont exposé à être « escroqué à plusieurs reprises et abusé financièrement, souvent par les personnes qu’il a payées pour le protéger », selon ses avocats.
Plusieurs des victimes du chanteur ont également fait des déclarations avant la lecture de la peine. « Vous m’avez fait faire des choses qui ont brisé mon esprit », a déclaré une femme, ajoutant « J’ai littéralement souhaité mourir à cause de la façon dont vous m’avez fait me sentir mal. Vous souvenez-vous que? »
Le procureur américain du district oriental de New York, Breon Peace, a salué la condamnation comme un « résultat significatif » pour les victimes du chanteur, déclarant qu’il avait « attaqué des enfants et des jeunes femmes… pendant des décennies », forçant « les victimes, y compris les mineurs » à comparaître dans « films porno » qu’il « a produit et réalisé ».
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Alors que l’artiste multi-platine a été poursuivi par des allégations d’abus, en particulier concernant les filles mineures, depuis les années 1990, les accusations n’ont jamais semblé entraver sa carrière. Un procès intenté en 1997 par une femme qui affirmait qu’il avait commis des violences sexuelles et du harcèlement contre elle alors qu’elle avait moins de 18 ans a été réglé, et il a été acquitté de 14 chefs d’accusation de pornographie juvénile en 2008. Son mariage à 27 ans avec alors -15 ans- La vieille chanteuse Aaliyah a également été interrogée lors du procès, son ancien assistant et manager témoignant avoir aidé à faciliter l’union illégale, qui a été annulée avant que le jeune artiste ne meure dans un accident d’avion en 2001.
Le prédateur lauréat d’un Grammy, qui est emprisonné sans caution depuis 2019, fait également face à des accusations fédérales et étatiques dans l’Illinois et le Minnesota, le procès de l’Illinois devant commencer en août.
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