Annemiek van Vleuten a délibérément choisi de ne pas défendre son titre olympique du contre-la-montre à Paris dans deux ans. La Néerlandaise, qui a annoncé mercredi qu’elle mettrait fin à sa carrière fin 2023, aimerait s’arrêter à son apogée.
« Certains se demanderont sans doute pourquoi je m’arrête avant les Jeux de Paris. Ma carrière a toujours consisté à trouver des projets motivants à long terme dans lesquels je peux mettre mon énergie. Ma carrière n’est jamais axée sur des objectifs ou des compétitions spécifiques », explique le Van Vleuten, 39 ans.
« La principale raison de démissionner est que je voudrais mettre fin à ma carrière alors que je suis encore à mon apogée. Je veux terminer le processus chez Movistar et ensuite chercher de nouveaux défis dans la vie. Je suis sûr que je le ferai avec une petite larme parce que j’aime ce sport. »
Van Vleuten a remporté le titre olympique lors du contre-la-montre à Tokyo l’été dernier. Elle s’est vengée des Jeux de 2016 à Rio de Janeiro, lorsqu’elle est tombée durement en tête de la course sur route et a vu l’or revenir à Anna van der Breggen. A Tokyo, Van Vleuten a terminé avec l’argent dans la course sur route.
Annemiek van Vleuten décide de s’arrêter à son apogée.
Annemiek van Vleuten décide de s’arrêter à son apogée.
Photo: Getty Images
« Ce serait dommage de s’arrêter à Movistar maintenant »
Le triple champion du monde a débuté chez Movistar en 2021 et a depuis remporté le Tour des Flandres et Liège-Bastogne-Liège. À son avis, Van Vleuten n’est pas encore prête pour l’équipe cycliste espagnole et a décidé d’y passer la dernière année de sa carrière cycliste.
« Je veux contribuer encore plus à cette équipe, comme je l’ai fait ces deux dernières années. C’est pourquoi j’ai signé une année supplémentaire. Nous avons commencé la montée en puissance et il serait dommage de s’arrêter à mi-chemin de ce processus. Deux ans, c’est un peu court, trois saisons, c’est une période plus agréable », déclare Van Vleuten.
Van Vleuten poursuivra sa saison jeudi avec l’édition féminine du Giro d’Italia. Le Tour de France Femmes suit un mois plus tard. Plus tard cette saison – du 18 au 25 septembre – les championnats du monde de cyclisme sont programmés en Australie.