Creuser des puits pour obtenir ou filtrer de l’eau potable est un comportement relativement rare dans le règne animal – seule une poignée d’espèces ont été documentées pour le faire. Des chercheurs du Royaume-Uni, de Suisse et d’Ouganda fournissent le premier rapport sur le creusement habituel de puits dans un groupe de chimpanzés d’Afrique de l’Est vivant dans la forêt tropicale (Pan troglodytes schweinfurthii); Ils suggèrent que ce comportement a pu être importé dans le répertoire comportemental de la communauté par un chimpanzé immigré.
Pierre et al. décrivent l’émergence et la propagation ultérieure d’un comportement de creusement de puits dans une communauté auparavant apparemment naïve de chimpanzés sauvages d’Afrique de l’Est (Pan troglodytes schweinfurthii). Crédit photo : Pierre et al., doi : 10.1007/s10329-022-00992-4.
« L’eau, ressource d’importance universelle, est rarement considérée comme une ressource cachée ; il est généralement directement accessible à partir de surfaces, de cavités ou d’autres types de conteneurs », a déclaré le premier auteur Hella Péter, Ph.D. Étudiant à l’École de psychologie et de neurosciences de l’Université de St Andrews et à l’École d’anthropologie et de conservation de l’Université de Kent, et collègues.
« Cependant, l’eau est également présente sous la surface, où l’accès n’est possible que par la construction de puits. »
« Certaines espèces ont été documentées pour exploiter régulièrement l’eau cachée. Les rapports incluent des récits d’éléphants d’Afrique, de phacochères et de divers équidés tels que des chevaux et des ânes sauvages, des khulan, des zèbres de montagne et des zèbres des plaines.
Dans leurs recherches, Péter et ses co-auteurs ont analysé le comportement des chimpanzés d’Afrique de l’Est dans la communauté de Waibira en Ouganda.
Le creusement de puits a été observé pour la première fois chez Onyofi, une jeune immigrante arrivée en 2015 et immédiatement très compétente, ce qui suggère qu’elle a peut-être grandi dans une communauté de puits creusés.
Depuis lors, plusieurs autres juvéniles et femelles adultes de Waibira ont été observés en train de creuser des puits.
Aucun mâle adulte n’a été observé en train de creuser, mais ils utilisent régulièrement des puits creusés par d’autres.
Le creusement du puits d’Onyofi a attiré beaucoup d’attention de la part des autres chimpanzés du groupe, et elle a été soigneusement observée par les chimpanzés juvéniles et d’autres adultes, ce qui suggère que le comportement à son arrivée était nouveau pour la communauté de Waibira.
Leurs puits semblent être populaires, car d’autres chimpanzés y boivent directement ou utilisent des feuilles mâchées ou de la mousse, ce qui montre que l’eau de puits semble avoir un avantage supplémentaire.
La présence de ce comportement souligne également l’importance de l’eau en tant que ressource, même pour les populations vivant dans la forêt tropicale.
À mesure que le changement climatique augmente, les adaptations comportementales aux précipitations modifiées peuvent permettre à des groupes comme Waibira de continuer à prospérer même si leur habitat local commence à changer.
« Le creusement de puits est généralement fait pour accéder à l’eau dans des habitats très secs – chez les chimpanzés, nous ne connaissons que trois groupes vivant dans la savane qui le font », a déclaré Péter.
« Ce que nous avons vu à Waibira est quelque peu différent de ces groupes. Tout d’abord, ils vivent dans une forêt tropicale, donc la plupart des gens supposent que l’approvisionnement en eau ne devrait pas être un défi – mais il semble que les quelques mois annuels de saison sèche suffisent à leur causer des problèmes ! »
« Il est également intéressant de noter que les puits apparaissent tous à côté de l’eau libre, donc leur but est probablement de filtrer l’eau et de ne pas atteindre l’eau – les chimpanzés pourraient obtenir de l’eau plus propre ou aromatisée différemment d’un puits, ce qui est intrigant. » . ”
« L’une des choses les plus intéressantes a été de voir les réactions des autres chimpanzés au creusement d’Onyofi – même les grands mâles dominants attendaient poliment qu’elle ait fini de creuser et de boire, et seulement ensuite allaient l’emprunter, eh bien, à quoi. » une ressource inhabituelle pour un animal aussi précieux », a déclaré l’auteur principal, le Dr. Catherine Hobaiter, chercheuse à l’École de psychologie et de neurosciences de l’Université de St Andrews et à la Budongo Conservation Field Station.
« Nous sommes curieux de voir ce qui se passera à mesure que certains des jeunes hommes capables de creuser vieilliront – peut-être deviendront-ils des enseignants acceptables pour les grands hommes, et ils ne compteront pas sur les autres pour creuser des puits pour eux. »
L’étude a été publiée dans la revue primates.
_____
H.Pierre et al. Creuser un puits dans une communauté de chimpanzés sauvages d’Afrique de l’Est vivant dans la forêt (Pan troglodytes schweinfurthii). primates, mis en ligne le 6 juin 2022 ; doi : 10.1007/s10329-022-00992-4
Les chimpanzés d’Afrique de l’Est vivant dans la forêt creusent des puits pour obtenir de l’eau plus propre : l’étude est apparue en premier sur Germanic News.