Un zoo indonésien a accueilli des dizaines de nouveaux bébés dragons de Komodo nés en captivité ces derniers mois dans le cadre d’un programme d’élevage, a déclaré mardi son directeur, laissant espérer des efforts pour conserver l’espèce menacée.
Les plus grands lézards vivants du monde se trouvent uniquement dans le parc national indonésien de Komodo, classé au patrimoine mondial, et à Flores, et seulement 3 458 espèces adultes et bébés sont laissées à l’état sauvage selon les estimations.
Les redoutables reptiles, qui peuvent atteindre trois mètres (10 pieds) de long et peser jusqu’à 90 kilogrammes (200 livres), sont menacés par l’activité humaine et le changement climatique qui détruisent leur habitat.
Mais un programme d’élevage dans la deuxième plus grande ville d’Indonésie, Surabaya, tente de changer cela, réussissant à élever 29 dragons dans des incubateurs entre février et mars.
« Nous avons des habitats qui reflètent l’habitat naturel de Komodo, y compris son humidité et sa température », a déclaré à l’ le directeur du zoo Chairul Anwar.
Les nouveau-nés sont nés de deux femelles dragons de Komodo après que leurs œufs aient été placés dans des incubateurs pour éviter qu’ils ne soient mangés par leur mère ou d’autres dragons de Komodo.
Les Komodos femelles peuvent féconder un œuf sans avoir besoin d’un dragon mâle.
Le zoo a lancé le programme dans les années 1990 dans le cadre de l’effort de conservation de l’espèce dans une ville située à plus de 700 kilomètres (434 miles) de l’habitat naturel du dragon.
Après la vague de naissances cette année, le zoo de Surabaya abrite désormais 134 dragons de Komodo, le plus grand groupe de population en dehors de son habitat dans le groupe d’îles à l’est de Bali, a déclaré Anwar.
Dans un rapport publié l’année dernière, l’Union internationale pour la conservation de la nature a averti que l’habitat des espèces en voie de disparition devrait diminuer de 30 % au cours des 45 prochaines années en raison de l’élévation du niveau de la mer.
Anwar a déclaré que les dragons ne seront pas relâchés dans la nature sur Komodo ou Flores tant que les conditions ne s’amélioreront pas.
« L’île de Komodo travaille toujours pour rajeunir les forêts », qui nourrissent les proies naturelles en déclin du dragon telles que les cerfs, a-t-il déclaré.
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