Leong: Les banlieues doivent être repensées tout comme le centre-ville

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Il n’est pas surprenant que de nombreux centres-villes aient du mal à trouver un nouveau sens alors que le monde émerge de la nouvelle pandémie de coronavirus.

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Cela est particulièrement vrai dans notre partie du monde, où les centres-villes sont souvent synonymes de travail et rien de plus.

Ces problèmes s’ajoutent à l’itinérance, aux problèmes de santé mentale et à la toxicomanie – des problèmes sociaux de longue date qui sont devenus très visibles ces dernières années.

Avant ces crises récentes, des villes comme Calgary essayaient déjà de trouver comment apporter plus d’équilibre à leurs centres-villes et comment utiliser les zones clés à leur plein potentiel – non seulement comme plaque tournante du travail, mais aussi comme lieu de rassemblement communautaire. et un moteur économique pour toute la Ville.

Il est vraiment regrettable qu’il ait fallu une épidémie virale mondiale mortelle, un nombre croissant de décès par surdose de drogue et un marché du logement déséquilibré pour persuader les politiciens et les autres parties prenantes de s’attaquer au problème de la revitalisation de nos centres-villes – mais au moins quelque chose est fait à ce sujet ce journal a fait mis en évidence dans un certain nombre de rapports spéciaux au cours de la semaine dernière.

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Les quartiers à usage unique ne sont pas idéaux, où qu’ils se trouvent.

Espérons que les municipalités ont besoin de quelque chose de beaucoup moins meurtrier et perturbateur pour résoudre un problème beaucoup moins visible mais non moins effrayant dans les banlieues nord-américaines.

L’ingénieur et urbaniste Charles L. Marohn Jr. ouvre son livre Villes fortes : une révolution ascendante pour restaurer la prospérité américaine avec un argument initialement choquant.

Les villes doivent être rentables.

Mais ce n’est pas si choquant : les municipalités doivent générer suffisamment de revenus pour couvrir leurs dépenses à long terme.

L’analyse de Marohn des villes américaines a révélé que les centres-villes, même ceux qui semblent délabrés, sont généralement des sources nettes de revenus, alors que les développements plus récents ne le sont souvent pas – l’émergence d’une pourriture budgétaire au ralenti qui érode les finances santé des collectivités.

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Cela est particulièrement évident lorsque les infrastructures s’effondrent à mesure que les banlieues mûrissent et que les villes se rendent compte qu’elles n’ont pas généré suffisamment d’argent grâce à ces développements pour payer leur entretien.

Vous ne pouvez pas trop taxer les gens.

Nous en avons déjà vu un aperçu ici, alors que Calgary a du mal à étendre les services de base comme les pompiers, la police et le transport en commun dans les zones nouvellement construites.

Au-delà de l’argument de Marohn, il ne s’agit pas seulement de finances.

Qu’advient-il des écoles construites dans des quartiers constitués de maisons identiques accueillant un même type de famille emménageant toutes en même temps ? À mesure que les enfants grandissent mais ne sont pas encore assez vieux pour avoir des enfants, ces bâtiments deviennent sous-utilisés et risquent d’être fermés par des conseils scolaires à court d’argent.

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Et si nous devions voyager partout pour emmener nos enfants à l’école, se rendre au travail et effectuer d’autres tâches quotidiennes ? Nous avons moins d’activité physique naturelle que nous ne le devrions, ce qui réduit notre qualité de vie et augmente le fardeau de notre système de santé.

Au crédit de Calgary, les nouveaux développements suburbains se sont améliorés pour rendre les choses moins centrées sur la voiture et introduire une meilleure combinaison de logements.

Mais ces quartiers sont des ajouts, éloignés les uns des autres et des zones existantes de la ville.

Bien que des développements fantastiques, leur existence exacerbe les préoccupations structurelles sous-jacentes concernant les finances à long terme de la ville et exerce une pression sur le coût global de la prestation de services.

Les villes peuvent percevoir des surtaxes pour compenser le coût des nouveaux développements, mais cela se traduit par des logements devenant plus chers que nécessaire.

Et maintenant, Calgary risque une fois de plus de s’étendre davantage alors que d’autres développements de nouveaux terrains sont en discussion.

Nous avons toujours parlé de croissance intelligente. Il est grand temps de mettre cette idée en pratique.

Nos dirigeants municipaux et commerciaux doivent faire face à ce désastre fiscal et social potentiel dans les banlieues avec la même passion dont ils ont fait preuve dans la régénération du centre-ville.

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Sur Twitter: @RickyLeongYYC