Colombie, Sri Lanka –
Le Sri Lanka envoie deux ministres du gouvernement en Russie pour négocier le carburant – l’une des nécessités presque épuisées au milieu de l’effondrement économique de la nation insulaire de l’océan Indien.
Cette évolution intervient alors que Washington et ses alliés visent à interdire les importations d’énergie en provenance de Russie conformément aux sanctions imposées par sa guerre en Ukraine. Depuis l’invasion fin février, les prix mondiaux du pétrole ont monté en flèche, incitant un certain nombre de pays à rechercher du brut russe, qui est proposé à un prix très avantageux.
Le ministre de l’Énergie et de l’Énergie, Kanchana Wijesekera, a déclaré que deux ministres devraient partir lundi pour la Russie afin de poursuivre les pourparlers que Sri Lanka a eus avec les autorités russes pour acheter directement du carburant, entre autres.
Il a exhorté les gens à ne pas faire la queue pour le carburant samedi et a déclaré que des fournitures limitées seront distribuées à des stations limitées au cours de la semaine prochaine. Il a déclaré que jusqu’à l’arrivée des prochaines livraisons, « les transports publics, les groupes électrogènes et les industries auront la priorité ».
Les résidents devaient faire la queue pendant des heures et parfois des jours pour le carburant, recourant parfois à la combustion de charbon de bois ou de feuilles de palmier pour cuisiner.
Les commentaires de Wijesekera interviennent alors qu’une délégation américaine de haut niveau se rend au Sri Lanka pour explorer les moyens d’aider la nation insulaire à faire face à une crise économique sans précédent et à de graves pénuries de biens essentiels.
Comme certains autres pays d’Asie du Sud, le Sri Lanka est resté neutre sur la guerre en Europe.
Cependant, Wijesekera a déclaré que le ministère des Affaires étrangères et l’ambassadeur du Sri Lanka en Russie avaient pris des dispositions pour une vente de carburant.
« C’est un avantage pour nous si nous pouvions acheter du pétrole directement au gouvernement russe ou à des entreprises russes. Les pourparlers sont en cours », a-t-il déclaré dimanche aux journalistes.
La pénurie a provoqué des manifestations anti-gouvernementales, plus récemment pour exiger du carburant. Le gouvernement a des troupes armées stationnées dans chaque station-service en plus de la police.
Le Sri Lanka dit qu’il est incapable de rembourser 7 milliards de dollars de dette extérieure due cette année en attendant le résultat des négociations de sauvetage avec le Fonds monétaire international. Il devra payer en moyenne 5 milliards de dollars par an jusqu’en 2026. Les autorités ont demandé au FMI de présider une conférence pour unir les prêteurs du Sri Lanka.
Le mois dernier, le pays a acheté une cargaison de 90 000 tonnes métriques (99 000 tonnes) de brut russe pour redémarrer sa seule raffinerie, a déclaré Wijesekera.
Dans une interview accordée à germanic à la mi-juin, le Premier ministre Ranil Wickremesinghe a déclaré que le Sri Lanka était contraint d’acheter du pétrole à la Russie et tentait d’obtenir du pétrole et du charbon auprès de fournisseurs traditionnels du Moyen-Orient.
« Si nous pouvons venir d’autres sources, nous viendrons de là. Sinon, nous devrons peut-être retourner en Russie », a-t-il déclaré.
Wickremesinghe a également déclaré la semaine dernière que la société d’État Ceylon Petroleum Corporation avait une dette de 700 millions de dollars et qu’en conséquence aucun pays ou entité n’était prêt à fournir du carburant.
Dimanche, la société a augmenté les prix de l’essence de 22 % à 550 roupies sri-lankaises le litre (environ 5,80 dollars le gallon) et du diesel de 15 % à 470 LKR le litre (environ 4,95 dollars le gallon). Wijeserekara a déclaré que l’augmentation devrait être conforme aux prix mondiaux du carburant.
Des manifestants occupent l’entrée du bureau du président Gotabaya Rajapaksa depuis plus de deux mois, réclamant sa démission. Ils ont déclaré que la responsabilité première de la crise incombe à lui et à sa famille, qu’ils accusent de corruption et de mauvaise gestion.
La délégation américaine, conduite par le sous-secrétaire d’État adjoint pour l’Asie Robert Kaproth et la sous-secrétaire d’État adjointe pour l’Asie du Sud et centrale Kelly Keiderling, a commencé sa visite dimanche et devrait rencontrer de hauts responsables sri-lankais pendant leur séjour jusqu’à mercredi.
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