Le retour du vote tactique laisse les conservateurs dans le désarroi

Les conservateurs ont été durement battus par le parti travailliste à Wakefield et battus par les libéraux démocrates à Tiverton et Honiton. Il s’agit de la première victoire électorale du Parti travailliste depuis 2012. C’est également le quatrième plus grand mouvement conservateur vers Lib Dem de son histoire, dépassé uniquement par Sutton et Cheam (1972), remporté par le Parti libéral du North Shropshire (2021) et Christ Church ( 1993).

Dans les années 1970 et 1990, les conservateurs ont été défaits lors d’élections générales ultérieures. Le North Shropshire, où les Lib Dems ont renversé une majorité de 23 000 conservateurs, a également eu lieu sous la Premiership de Boris Johnson.

Un conservateur qui a compris à quel point tout cela est alarmant pour les espoirs conservateurs est Oliver Dowden, qui a démissionné ce matin de son poste de chef du parti, affirmant que « quelqu’un doit assumer la responsabilité » du malaise actuel du parti (il a tweeté sa lettre ici). Vous n’avez pas besoin d’être Alan Turing pour déchiffrer exactement à qui « quelqu’un » Dowden fait référence, mais Johnson n’ira pas sans se battre ou sans que d’autres ministres du Cabinet soient prêts à suivre Dowden à la porte.

La trahison est une question de dates

Oliver Dowden est généralement un assez bon guide pour savoir dans quelle direction soufflent les vents conservateurs et, à ce titre, sa démission du Cabinet est importante.

Je ne doute pas qu’une fois que Dowden aura quitté le Premier ministre, le parti du pays s’éloignera également de Boris Johnson. D’autres démissions du gouvernement pourraient suivre. Le seul élément dissuasif sera la réticence à suivre quelqu’un d’autre, en particulier un ministre de rang relativement bas, à la porte.

Cependant, il faut s’attendre à voir des manœuvres de puissance de plus en plus évidentes. Sajid Javid, le secrétaire à la Santé, a fait sensation avec un cocktail d’été pour les conseillers spéciaux, et il y en aura beaucoup d’autres à mesure que l’été se déroulera et que la saison des conférences commencera.

Aveuglé par la forêt claire

À Wakefield, Simon Lightwood, du parti travailliste, a remporté le siège du West Yorkshire perdu face aux conservateurs lors des élections générales de 2019. À Tiverton et Honiton, le libéral-démocrate Richard Foord a remporté le siège du Devon par plus de 22 000 voix.

Il n’y a pas grand-chose de surprenant dans ces résultats d’élections partielles. Le gouvernement conservateur n’est pas populaire, mais le premier ministre est Oui vraiment impopulaire, inflation élevée, confiance des consommateurs faible. Comme le montre cette étude YouGov, le mécontentement à l’égard de l’administration actuelle est commun à pratiquement tous les domaines politiques :

Ce ne sont pas des conditions politiques dans lesquelles nous nous attendrions à ce que le parti au pouvoir réussisse. Ce qui est frappant, cependant, c’est l’ampleur du vote tactique dans les deux circonscriptions.

La principale tendance électorale négligée au sein du Parlement actuel a été le retour des élections tactiques travaillistes-libéraux démocrates. Cela a également résisté lorsque le gouvernement conservateur était populaire. Même lors des élections locales de 2021, lorsque la confiance économique était élevée, le Royaume-Uni se prélassait à la fin de la plupart des restrictions sur les coronavirus et les titulaires à travers le Royaume-Uni étaient fortement récompensés lors des élections, nous avons vu les mêmes niveaux très élevés de votes de soutien tactique par travaillistes, les libéraux démocrates et les verts.

Bien que nous ne devrions pas nous attendre à autant de votes tactiques lors d’élections générales que lors d’élections partielles dans ce Parlement, même des montants relativement faibles peuvent faire une grande différence.

C’est l’une des raisons pour lesquelles les élections de 1992 se sont terminées avec une majorité conservatrice inférieure à celle de 1987, et l’une des raisons pour lesquelles les conservateurs ont pu remporter des majorités parlementaires au cours de la dernière décennie est la rupture de l’alignement tactique entre les travaillistes et les libéraux démocrates. Les électeurs travaillistes ne cherchaient pas tactiquement à voter pour les libéraux démocrates en 2015, les électeurs libéraux démocrates ne cherchaient pas tactiquement à voter pour les travaillistes en 2019, et les électeurs des deux partis n’y étaient pas aussi enthousiastes en 2017.

Les conservateurs peuvent faire quelque chose contre leur premier ministre impopulaire et espérer un retour à de meilleures conditions économiques d’ici les prochaines élections. Cependant, le fait que les électeurs travaillistes et libéraux démocrates aient tactiquement choisi ce Parlement dans les bons comme dans les mauvais moments est un problème majeur pour les conservateurs que nous devons garder à l’esprit.

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Inside Politics est édité par Georgina Quach. Suivez Stéphane sur Twitter @stephenkb et s’il vous plaît envoyez des potins, des pensées et des commentaires à [email protected].