Après les perturbations causées par COVID-19, les Valkyries profitent de la route vers les finales de championnat de samedi

Enfin, cette année tout se passe comme prévu et c’est revenu à la normale. C’est amusant. »

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Alex Eyolfson savait exactement où elle voulait être quand l’hiver se transformait en printemps : sur le terrain de soccer avec ses coéquipiers des Saskatoon Valkyries.

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L’équipe n’avait pas joué une bonne saison depuis 2019, ce qui rend le match de championnat de la Ligue canadienne de football féminin de l’Ouest de samedi contre les Manitoba Fearless d’autant plus spécial.

«Après COVID, je voulais toujours jouer. Je l’apprécie toujours », a déclaré jeudi Eyolfson, le quart-arrière des Valkyries. « Je voulais que cette saison régulière normale revienne. »

Le match de samedi est prévu au SMF Field à 19h00. Les Valkyries ont une fiche parfaite de 6-0 jusqu’à présent, dont une victoire de 52-0 contre le Storm d’Edmonton le week-end dernier.

Eyolfson a complété 14 des 22 passes pour 159 verges et deux touchés lors de cette victoire en demi-finale, et elle a dit qu’elle appréciait cette saison et le retour à la normale.

Tout le calendrier 2020 a été anéanti, et en 2021, les Valkyries et Regina Riot ont un peu récupéré une saison en jouant une série provinciale de trois matchs l’une contre l’autre.

En 2022, ils sont revenus à une campagne complète, et les Valkyries ont ramené de nombreux vétérans avides d’un calendrier plus long et d’une course au championnat.

« J’ai l’impression que ça fait si longtemps », déclare Eyolfson à propos de l’annulation initiale. «Je me souviens que lorsque COVID a frappé en mars 2020, ce n’était qu’un grand choc quand tout s’est produit. C’était  » quoi ? Nous n’aurons pas de saison? C’est ma sixième année, et c’était bizarre – quand le printemps arrive, c’est le temps de Valkyrie et tu es occupé pendant ces quelques mois. Donc c’était vraiment bizarre.

« L’an dernier, nous avons joué trois fois contre Regina, mais cela ne semblait pas normal. Enfin, cette année tout se passe comme prévu et c’est revenu à la normale. C’est amusant. »

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Les Valkyries ont remporté un total de six titres de la WWCFL et entrent en action samedi en tant que champions en titre en battant Regina 25-3 lors de la finale de la Ligue 2019.

On dirait que ça fait longtemps, dit Eyolfson en riant, mais maintenant ils peuvent faire un rafraîchissement de la rouille.

Le Manitoba entre dans le match de samedi avec une fiche de 5-1, dont une victoire de 20-13 contre Regina en séries éliminatoires et une victoire de 15-6 contre le Rage de Calgary le week-end dernier.

Saskatoon et le Manitoba se sont affrontés une fois cette saison, les Valkyries l’ayant emporté 43-14 le 1er mai.

« Ils sont très bien formés et ont probablement vu beaucoup de nos films », a déclaré Eyolfson. « Nous devons nous adapter et nous l’avons fait cette semaine.

« Il peut y avoir une pression supplémentaire (comme les favoris) mais c’est un bon défi. Nous devons les traiter comme n’importe quelle autre équipe et n’importe quel autre match. Ça va être un bon match, je pense. »

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twitter.com/kmitchsp

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