« Nous menons actuellement des discussions très actives avec nos partenaires européens sur l’interdiction de l’importation de pétrole russe dans nos pays, tout en maintenant bien sûr un approvisionnement mondial stable en pétrole », a déclaré dimanche M. Blinken lors de l’émission Meet the Press de NBC.
Une chute brutale des approvisionnements en pétrole et en gaz naturel en provenance de Russie créerait des problèmes majeurs tant pour les utilisateurs industriels que pour les consommateurs. Couper le pétrole russe obligerait de nombreux raffineurs qui le traitent normalement à trouver d’autres sources.
Bien que le pétrole soit une matière première relativement flexible, il existe de nombreuses qualités de pétrole brut et un raffineur ne peut pas toujours les substituer les unes aux autres. Les sanctions de Washington sur le brut vénézuélien, par exemple, ont incité les raffineurs aux États-Unis à acheter plus de pétrole russe comme substitut, augmentant les volumes d’importation. Samedi, Shell, la plus grande compagnie pétrolière d’Europe, a déclaré avoir acheté du brut russe parce que les approvisionnements de « sources alternatives n’étaient pas arrivés à temps pour éviter les perturbations de l’approvisionnement du marché ».
Les investisseurs étaient déjà inquiets à propos de l’inflation, qui était la plus élevée depuis des décennies aux États-Unis et en Europe après que la pandémie a fermé des usines et perturbé les chaînes d’approvisionnement.
Les économistes s’attendent à ce que l’indice des prix à la consommation de jeudi montre que les prix aux États-Unis ont augmenté de 7,9% pour l’année jusqu’en février. Et cette lecture a été faite avant que les effets de la guerre ne se fassent vraiment sentir. Les prix du gaz, par exemple, ont augmenté lundi aux États-Unis à leur plus haut niveau depuis 2008 : 4,06 $ le gallon, selon AAA, en hausse de 45 cents par rapport à il y a une semaine.
Les banques centrales ont commencé à augmenter les taux d’intérêt de manière agressive alors qu’elles détournaient leur attention du soutien de la croissance économique vers la lutte contre l’inflation. La fin de l’argent facile et l’attrait des taux d’intérêt plus élevés – qui rendent les investissements plus risqués moins attractifs – avaient déjà fait chuter les actions avant l’invasion russe.
Mais les conséquences financières de la guerre ont frappé l’Europe le plus durement. Le gaz naturel est moins flexible que le pétrole et l’Europe en est beaucoup plus dépendante comme combustible. Déjà plusieurs fois plus élevés qu’il y a un an, les prix du gaz naturel en Europe ont continué d’augmenter, atteignant 345 euros le mégawattheure lundi avant de retomber à 215 euros, en hausse de 11,7%.