Les parasites affectent le saumon de plusieurs façons

Comme nous le savons, nos gènes peuvent grandement affecter notre santé. Nous pouvons hériter de troubles et de défauts génétiques ainsi que de traits positifs de nos parents. Mais nos gènes ne sont pas les seuls acteurs qui contribuent à notre santé.

Notre corps contient également des bactéries, des champignons, des virus et d’autres micro-organismes, qui à leur tour ont leurs propres ensembles de gènes.

Ces micro-organismes sont appelés le microbiote. La plupart d’entre eux sont totalement inoffensifs, et beaucoup d’entre eux sont même utiles et nécessaires. Ensemble, le microbiote et ses gènes forment un microbiome. Ceux-ci peuvent également affecter notre santé.

Vous n’avez pas besoin d’apprendre cela, mais les gènes du microbiote et les nôtres sont connus sous le nom d’hologénome, et ensemble, nous et eux formons un holobionte.

Cependant, l’histoire ne s’arrête peut-être pas là. Lors d’une infection parasitaire, les choses se compliquent un peu.

Le microbiome parasite affecte l’hôte

Nous – et d’autres êtres vivants – pouvons contenir des parasites qui exploitent leur hôte.

Le propre microbiome des parasites, c’est-à-dire tout ce qui vit à l’intérieur des parasites, joue parfois aussi un rôle dans la santé de l’hôte, selon les résultats des recherches du NTNU University Museum.

« Nous avons étudié le microbiome du ténia Eubothrium et l’effet que ce microbiome a sur le saumon d’élevage qu’il infeste », explique Jaelle C. Brealey, boursière postdoctorale au département d’histoire naturelle de NTNU.

Les résultats sont surprenants.

« Le ténia a un microbiome qui est distinct du microbiome du saumon », explique le Dr Brealey.

En termes de biologistes, cela signifie que le ténia est probablement un holobionte distinct qui vit à l’intérieur d’un autre holobionte, à savoir le saumon et son microbiome.

Cela signifie que les différents champignons, virus et bactéries du ténia pourraient interagir avec les champignons, virus et bactéries du saumon. Mais comment cela pourrait se produire n’est actuellement pas clair.

Comprendre l’importance du microbiome parasitaire

« Nous commençons progressivement à comprendre l’importance du microbiome chez les parasites », explique le Dr Brealey.

Comprendre comment le microbiome du parasite affecte la santé de son hôte est l’une des priorités des chercheurs. Mais cette recherche n’en est qu’à ses débuts.

« Dans l’ensemble, peu de recherches sur le microbiome ont été menées sur les vers parasites en général, et les ténias en particulier. Ceci malgré le fait qu’ils posent un problème de santé majeur, non seulement pour les poissons, mais aussi pour d’autres espèces comme les humains », explique Brealey.

L’étude, publiée dans mBio, élargit notre compréhension d’un sujet qui n’est pas seulement important pour l’industrie salmonicole. Il nous donne également des informations générales sur la façon dont les parasites et leurs hôtes interagissent. Ces connaissances pourraient également s’avérer utiles dans d’autres contextes.