Le comité d’embauche de l’école, a-t-elle déclaré, ne pense pas disposer de suffisamment de données pour déterminer l’utilité du programme d’esports pour le collège. Cela ne pouvait donc pas justifier d’offrir à Marquer un poste d’entraîneur à temps plein ou toute autre forme de rémunération plus élevée. Son contrat de 15 000 $ par an se renouvellerait automatiquement début juin, et ils chercheraient à avoir une autre conversation sur son avenir au printemps 2023. Le procès était terminé et la décision sans appel.
Marquer était confus, notamment à cause de quelque chose qu’il avait remarqué alors qu’il se rendait sur le campus ce jour-là. L’énorme panneau électronique à l’extérieur de l’entrée principale portait un message qui disait: « FÉLICITATIONS À L’ÉQUIPE ESPORTS. NJCAAE CALL OF DUTY: CHAMPIONS NATIONAUX DE WARZONE.
Au cours des mois où j’avais parlé à Marquer, il m’avait assuré à plusieurs reprises qu’il était confiant d’entraîner les Golden Eagles pour les années à venir. Il voulait qu’il se démarque en raison de son lien avec le Wyoming, un endroit qu’il aime tellement qu’il a sa fleur d’état, le pinceau indien, tatoué sur son tibia gauche. « Je sais qu’il y a un exode massif de jeunes dans cet État », m’a dit Marquer autour d’un café en février. « Je veux que plus de jeunes restent ici. Je suis très fier des gens qui sont ici et je sais que les joueurs sont bons, surtout parce qu’il fait si froid. Donc je sais juste que je peux le construire à partir d’ici. » Mais l’indifférence de l’école à son dévouement et son désespoir financier sont finalement devenus trop lourds à supporter. Autant il voulait être un rocher pour les joueurs du Wyoming, autant il ne pouvait plus le faire.
Lorsque Marquer a informé ses athlètes de son départ imminent, ils ont été étonnés que l’école ait si peu de respect pour un entraîneur qui avait changé le cours de leur vie. « J’ai été un peu choqué qu’ils n’aient pas essayé de lui accorder le moindre crédit », a déclaré Travis Jones. « Mais je suis content pour lui parce que cela signifie qu’il obtient ce qu’il mérite. Il mérite d’être payé. » Le collège n’a rien dit à l’équipe au sujet de ses plans, et il n’est pas clair s’il embauchera un nouvel entraîneur à temps pour recruter de nouveaux talents pour l’automne. Sans conseils d’en haut, Jones a assumé l’entière responsabilité de la avant-garde Squad: Il a mis en place un programme d’été chargé rempli d’entraînements et de tournois auxquels il s’intégrera tout en travaillant en tant que pilote DoorDash et en assemblant son sixième PC fait maison.
La dernière fois que j’ai parlé à Marquer de ses plans, il conduisait le groupe de sa petite amie à un concert à Casper. Marquer est également revenu à la musique lui-même, tenant respectivement la guitare et la batterie dans deux groupes appelés Dirt Sucker et Stay Awhile. (Ce dernier est nommé d’après le slogan d’un personnage de premier plan dans les jeux vidéo du début des années 2000 diable II.)
De l’autre côté de la rue, Marquer m’a dit qu’après de longues délibérations, il avait tendance à chercher un autre emploi d’esports dans un lycée ou un collège en dehors du Wyoming. « C’est une opportunité incroyable d’être à l’avant-garde de quelque chose que j’ai la chance de connaître », a-t-il déclaré. Lui et sa petite amie sont prêts à quitter l’État, et ils ont parlé de fonder une famille dans un avenir pas trop lointain. Il envisage donc de chercher un poste d’entraîneur dans un endroit où ils pourraient un jour s’offrir une maison. Sur la base de sa lecture initiale des sites d’emploi, il existe de nombreux postes vacants pour ceux qui souhaitent déménager loin : Par exemple, il dit qu’il a trouvé un emploi dans le Wisconsin rural qui offre un salaire de départ de 5 000 $ par mois. Avec autant de chemins possibles devant lui, pour la première fois depuis longtemps, l’avenir de Marquer s’annonce plus qu’il n’y paraissait.
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