Selon une nouvelle étude de l’Université Cornell, les agriculteurs peuvent adapter leurs efforts pour lutter plus efficacement contre les mauvaises herbes en identifiant le moment où une mauvaise herbe particulière émergera.
Des chercheurs du Collège d’agriculture et des sciences de la vie ont passé en revue des études antérieures sur le moment de pointe de l’émergence de 15 espèces de mauvaises herbes gênantes dans le nord-est, ainsi que sur les moyens potentiels d’utiliser ces connaissances, dans leur étude, « Improving Weed Management Based on the Timing of Emergence Peaks: A Case Study of Problematic Weeds in Northeast US », publié le 21 juin dans la revue Frontières en Agronomie.
« Il existe de nombreuses tactiques de gestion des mauvaises herbes différentes, et la plupart d’entre elles peuvent être améliorées en tenant compte des espèces de mauvaises herbes que vous avez et du moment où elles émergent », a déclaré l’auteur principal Bryan Brown, spécialiste de la gestion intégrée des mauvaises herbes pour New York State Integrated Pest. Gestion et professeur adjoint adjoint à la section horticulture de l’École des sciences végétales intégratives, au Collège d’agriculture et des sciences de la vie. « Dans cet article, nous avons fourni un cadre commençant par les tactiques les plus faciles à adapter ou à ajuster – jusqu’à la refonte d’un système de culture – basé sur l’évitement de certaines espèces de mauvaises herbes. »
À titre d’exemple, Brown a cité l’herbe à poux commune. « Nous avons constaté que dans la plupart des publications, l’herbe à poux commune avait fini son émergence le 1er juin », a-t-il déclaré. « Donc, si vous êtes en mesure d’attendre pour labourer et planter votre champ après le 1er juin, vous avez effectivement évité l’herbe à poux pour la saison. » À l’inverse, si un champ est criblé de mauvaises herbes de mi-saison ou de fin de saison, semer plus tôt peut aider à donner aux cultures une longueur d’avance pour les surpasser.
Lorsqu’il s’agit de contrôler les semis de mauvaises herbes à l’aide d’herbicides ou d’un travail du sol peu profond, le contrôle est le plus efficace peu de temps après l’émergence des mauvaises herbes, donc savoir quand différentes espèces de mauvaises herbes poussent peut aider les agriculteurs à planifier à l’avance.
Les fermes avec des rotations de cultures flexibles peuvent laisser le sol nu, ou peut-être couvert, pendant la période où leur mauvaise herbe la plus problématique émerge. En contrôlant cette espèce, ils enlèvent essentiellement ses graines de mauvaises herbes du sol afin que ce soit moins un problème à l’avenir.
Les chercheurs ont découvert que le moment de l’émergence des mauvaises herbes variait selon les études précédentes en raison de facteurs tels que les conditions météorologiques, la température du sol et l’humidité.
« Naturellement, cela va varier d’une année à l’autre et d’une étude à l’autre », a déclaré Brown. « Mais la grande surprise pour moi était que parmi les études précédentes qui modélisaient l’émergence des mauvaises herbes, lorsque nous saisissions des données météorologiques identiques, il y avait encore des variations dans le moment où ils s’attendaient à ce que les mauvaises herbes émergent. Cela met en évidence les différences régionales dans les sols et la génétique des mauvaises herbes. »
Au fur et à mesure que les modèles s’améliorent en incorporant des différences régionales, les chercheurs espèrent travailler avec le Réseau pour les applications environnementales et météorologiques pour donner aux agriculteurs un accès direct aux prévisions météorologiques d’émergence des mauvaises herbes.
« Alors que la gestion des mauvaises herbes devient plus difficile, je pense que ce type de planification va devenir plus important », a déclaré Brown. « J’espère qu’à mesure que ces modèles d’émergence deviendront plus précis, nous pourrons utiliser ces tactiques pour encore mieux utiliser et vraiment affiner le calendrier de notre gestion des mauvaises herbes. »
Bryan Brown et al, Amélioration de la gestion des mauvaises herbes en fonction du moment des pics d’émergence : une étude de cas sur les mauvaises herbes problématiques dans le nord-est des États-Unis, Frontières en Agronomie (2022). DOI : 10.3389/fagro.2022.888664