Des responsables américains ont déclaré qu’un appel entre la star du basket féminin Brittney Griner et sa femme avait été reporté, après qu’une erreur à l’ambassade des États-Unis à Moscou ait empêché le couple de se parler ce week-end. Griner est actuellement détenue en Russie pour trafic de drogue, tandis que sa femme est de retour aux États-Unis.
« C’était une erreur. C’est une erreur que nous nous sommes efforcés de corriger », a déclaré mardi à la presse le porte-parole du département d’État américain, Ned Price. The Associated Press signalé. « L’appel a été reprogrammé et aura lieu dans un délai relativement court. »
L’appel initial entre Griner et sa partenaire, Cherelle Griner, était prévu pour samedi mais ne s’est jamais produit. Cherelle Griner a déclaré qu’elle avait initialement soupçonné que des responsables russes étaient à blâmer, seulement pour apprendre que l’incident était dû à l’incompétence américaine.
Brittney Griner avait tenté d’appeler son conjoint 11 fois sur une période de plusieurs heures à l’occasion de leur quatrième anniversaire, mais il est apparu que le numéro qui lui avait été fourni par les autorités concernait une ligne sans personnel le week-end.
Pour être connecté, l’appel devait passer par le poste de garde maritime de l’ambassade des États-Unis à Moscou, mais il a apparemment été redirigé vers un emplacement éloigné. Price, un responsable du département d’État, a affirmé que l’erreur avait été aggravée par des contraintes de personnel à l’ambassade en raison des restrictions russes.
Cependant, s’exprimant plus tôt cette semaine, Cherelle Griner a été cinglante dans sa critique des responsables américains après s’être vu refuser la possibilité de parler à son partenaire pour la première fois depuis l’arrestation de la star du basket-ball.
« Je trouve cela inacceptable et je n’ai aucune confiance dans notre gouvernement en ce moment », a déclaré Cherelle Griner à l’AP.
« Si je ne peux pas vous faire confiance pour prendre un appel le samedi en dehors des heures de bureau, comment puis-je vous faire confiance pour négocier au nom de ma femme pour rentrer à la maison ? Parce que c’est une demande beaucoup plus importante que de prendre un appel le samedi.
L’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que l’appel bâclé était une « erreur malheureuse » et a affirmé que « tout Américain détenu à l’étranger est une priorité pour ce président ».
Selon Jean-Pierre, Cherelle Griner s’est entretenue avec le secrétaire d’État américain Antony Blinken, bien qu’il n’ait pas été précisé si elle rencontrerait le président Biden pour discuter du sort de sa femme. Il n’y avait pas non plus de date exacte prévue pour l’appel reprogrammé.
Le mois dernier, le département d’État américain a changé sa désignation de Brittney Griner en « détenue à tort », ce qui signifie que son cas a été placé sous la supervision de l’envoyé spécial du président pour les affaires d’otages.
Griner a été arrêtée le 17 février à l’aéroport de Sheremetyevo juste à l’extérieur de Moscou après qu’un chien renifleur ait alerté le personnel de ses bagages, une recherche ultérieure ayant trouvé des cartouches d’huile de vape de haschisch interdites.
La détention de Griner a été prolongée par un juge du tribunal de district la semaine dernière, ce qui signifie qu’elle restera en détention jusqu’au 2 juillet au moins. Si elle est reconnue coupable, elle pourrait encourir jusqu’à 10 ans de prison pour trafic de drogue.
La star du basket – qui est double championne olympique et sept fois WNBA All-Star – s’était rendue en Russie pour jouer pour UMMC Ekaterinburg pendant l’intersaison WNBA, ce qu’elle avait fait depuis 2014. L’équipe américaine de Griner est le Phoenix Mercury. .
Certaines personnalités aux États-Unis ont tenté de présenter Griner comme un « otage politique », bien que cette idée ait été rejetée par le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, dans une interview accordée aux médias américains cette semaine.
Peskov a déclaré que Griner, 31 ans, était accusé d’avoir enfreint la loi russe et devait faire face à la procédure judiciaire nécessaire, comme n’importe qui d’autre.
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