En analysant les données historiques générées pendant et entre les périodes glaciaires, les chercheurs ont identifié différents mécanismes utilisés par les espèces de mammifères arctiques adaptées au froid pour répondre aux fortes fluctuations climatiques.
Comme décrit dans une étude publiée dans Examen des mammifères, l’équipe a formulé trois modèles pour aider à interpréter les réponses de différentes espèces à ces cycles climatiques. Les modèles apportent une nouvelle compréhension de la façon dont les espèces adaptées au froid réagissent au réchauffement climatique anthropique, ce qui est important pour la prise de décision visant à améliorer la biodiversité et la conservation de l’habitat.
« Aujourd’hui, les espèces arctiques souffrent le plus du réchauffement climatique mondial et sans aucun doute, les gens sont responsables de cette tendance. Nous ne pouvons pas revenir en arrière, mais j’espère que nous pourrons encore empêcher la prochaine extinction massive. Et le meilleur début est de comprendre comment le réchauffement climatique influencent les taxons arctiques », a déclaré l’auteur correspondant Joanna Stojak, Ph.D., de l’Institut de recherche sur les mammifères de l’Académie polonaise des sciences. « Nous avons examiné de plus près les changements passés et présents dans la diversité génétique de différentes espèces adaptées au froid et comment leurs aires de répartition changeaient avec le changement climatique. C’était très excitant de voir que différents taxons réagissaient différemment, mais nous avons quand même pu identifier des schémas clairs et communs. »
Les événements d’extinction et de remplacement ont façonné la biogéographie historique des mammifères arctiques en Europe : nouveaux modèles de réponse des espèces, Examen des mammifères (2022). DOI : 10.1111/mam.12298