Selon une étude interinstitutionnelle menée par un chercheur de l’Université du Texas à El Paso parue dans Rapports scientifiques.
Jayajit Chakraborty, Ph.D., professeur au Département de sociologie et d’anthropologie, a déclaré que l’article « Disparités d’exposition à la pollution de l’air dans les développements de logements publics aux États-Unis » est la première étude à l’échelle nationale qui a démontré les disparités d’exposition aux particules fines sur résidents de logements sociaux à travers le pays.
Chakraborty, directeur fondateur du laboratoire d’analyse socio-environnementale et géospatiale (SEGA) de l’UTEP, a étudié les inégalités sociales dans la distribution de la pollution environnementale et des risques sanitaires pendant plus de 20 ans. Il a déclaré que les recherches précédentes n’avaient pas examiné si les développements de logements sociaux étaient situés dans des zones qui connaissaient une pollution de l’air extérieur plus élevée. Un pourcentage élevé des résidents des logements sociaux du pays comprend des minorités, des personnes âgées, des personnes handicapées ou des problèmes de santé préexistants, et d’autres personnes qui n’ont pas les ressources nécessaires pour lutter contre la pollution de l’environnement.
Le chercheur de l’UTEP a déclaré que l’étude a montré que les logements sociaux aux États-Unis sont considérablement surreprésentés dans les quartiers avec une plus grande quantité de particules extérieures, un mélange inhalable de minuscules solides et / ou de gouttelettes liquides composées de divers produits chimiques qui représentent environ 3% du diamètre d’un cheveux humains. Il a déclaré que leurs recherches ont également révélé que les logements sociaux avec des niveaux élevés de particules avaient un pourcentage significativement plus élevé de résidents noirs, hispaniques, handicapés et / ou à très faible revenu.
« Ces résultats représentent un point de départ important pour les recherches futures et soulignent le besoin urgent d’identifier les lacunes dans les politiques environnementales, de santé publique et de logement qui ont contribué à une exposition plus élevée à la pollution de l’air chez les résidents des logements sociaux », a déclaré Chakraborty.
Le chercheur de l’UTEP a travaillé avec des collaborateurs de longue date de l’Université de l’Utah, Timothy W. Collins, Ph.D., professeur de géologie, et Sara E. Grineski, Ph.D., professeur de sociologie et d’études environnementales. Tous deux ont travaillé à l’UTEP de 2006 à 2017. L’autre membre de l’équipe était Jacob J. Aun, un étudiant diplômé en sociologie de l’UTEP. L’équipe a commencé à collecter les données en juillet 2021, a terminé l’analyse en janvier 2022, a rédigé l’article au printemps dernier et l’a soumis à Rapports scientifiques en avril 2022.
Collins a déclaré que l’exposition aux particules peut gravement affecter la santé humaine. Il a déclaré que l’exposition à l’extérieur est responsable de 3% de tous les décès et de 22% des décès dus à des causes environnementales à l’échelle nationale.
« Notre étude est particulièrement pertinente aujourd’hui compte tenu du fait que les États-Unis sont confrontés à une grave crise du logement, car la construction de logements abordables n’a pas adapté une population croissante en situation d’insécurité financière », a déclaré Collins. « L’accès à un abri sûr est un besoin fondamental qui reste insatisfait pour beaucoup. »
Grineski a déclaré qu’elle était préoccupée par les effets de la pollution de l’air sur les résidents des logements sociaux depuis plus de 15 ans.
« J’étais ravi de poursuivre cette étude avec le Dr Chakraborty pour évaluer quantitativement ce problème à l’échelle nationale », a déclaré Grineski. « Le logement public est un bien public incroyablement important et nécessaire aux États-Unis. Nous devons cependant faire mieux en termes d’amélioration de la qualité de l’environnement pour les résidents. »
Chakraborty a déclaré que la prochaine étape de cette recherche consiste à étudier la relation entre les développements de logements sociaux et les sources de pollution telles que les sites Superfund et les installations de fabrication industrielle. Il veut également enquêter sur l’impact des catastrophes naturelles sur les résidents des logements sociaux.
« J’espère que cet article atteindra un grand nombre de lecteurs et attirera l’attention sur les problèmes environnementaux auxquels sont confrontés les résidents des logements sociaux aux États-Unis », a déclaré Chakraborty.
Aun, l’étudiant chercheur, a déclaré qu’il était ravi d’avoir fait partie de l’équipe. Il a aidé au téléchargement et à l’analyse des données, et a aidé Chakraborty à éditer l’article.
« Ce fut une excellente expérience d’apprentissage », a déclaré Aun. « Je suis très fier du travail que nous avons accompli et de la manière dont il contribue à identifier les disparités sociales en matière d’exposition à la pollution de l’air. »
Jayajit Chakraborty et al, Disparités d’exposition à la pollution de l’air dans les développements de logements publics aux États-Unis, Rapports scientifiques (2022). DOI : 10.1038/s41598-022-13942-3