Tout le monde se souvient de ces vieux films de lycée où l’adolescent ultra ringard tombe amoureux de la plus belle fille de toute l’école. Le film commence avec la fille qui ne sait rien de l’homme de premier plan geek que la plupart ne considéreraient pas comme un partenaire solide, mais à la fin, elle est tombée amoureuse de lui aussi. C’est une formule de film romantique classique.
Cependant, de nouvelles recherches de l’Université du Missouri suggèrent que ces relations pourraient être mieux laissées au cinéma.
Sean Prall, professeur adjoint d’anthropologie au Collège des arts et des sciences, s’est rendu dans le nord-ouest de la Namibie, en Afrique australe, pour étudier le comportement des Himba, un groupe d’agro-pasteurs semi-nomades. Là, il a constaté que non seulement les personnes qui sont également désirables sont plus susceptibles d’entrer dans une relation, mais qu’elles sont également plus susceptibles de connaître du succès au sein de cette relation.
Alors qu’il se trouvait dans le nord de la Namibie, il a interrogé des gens sur l’opportunité d’autres membres de la communauté. Avec ces informations, ils ont estimé la « valeur de compagnon » de chacun, une métrique décrivant la probabilité que les gens veuillent être en relation avec quelqu’un. Ils ont ensuite analysé l’état de leur relation.
Ils ont découvert que les personnes ayant des valeurs de compagnon similaires étaient plus susceptibles d’entrer en relation les unes avec les autres et qu’elles avaient également de meilleurs résultats relationnels. Prall a déclaré que cela est différent de la plupart des recherches sur la désirabilité car il se concentre sur les actions des gens et moins sur leur préférence déclarée, qui peut être influencée par les pressions sociales.
« Nous étions intéressés par cela parce qu’une grande partie du travail anthropologique sur les schémas d’accouplement humains est basée uniquement sur les préférences des gens », a déclaré Prall. « Cette recherche se concentre sur les actions des gens. Bien sûr, vous pourriez dire que vous préféreriez quelqu’un qui est jugé vraiment désirable, mais cela est fortement impacté par les normes sociétales. Que faites-vous dans cette relation ? Comment ça se passe réellement ? C’était ce que nous étions regarder. »
Avant la pandémie de COVID-19 en 2019, Prall et son partenaire de recherche, Brooke Scelza, professeur d’anthropologie à l’Université de Californie à Los Angeles, passaient plus d’un mois chaque été à vivre avec des pasteurs Himba pour étudier le comportement humain.
Prall a passé cinq ans à étudier la population. Pendant ce temps, lui et son équipe ont analysé des données sur le mariage, les décisions parentales, la santé des enfants, l’insécurité alimentaire et même la difficulté des gens avec leurs partenaires. Alors qu’une grande partie de ses recherches antérieures est spécifique à cette population, Prall a déclaré que les résultats de cette étude peuvent être appliqués à un contexte plus large. Il a dit que les caractéristiques de la population étaient parfaites pour le type d’informations qu’ils recueillaient.
« C’était une population formidable pour se pencher sur ces questions, car tout le monde se connaît et la plupart sortent et se marient au sein de la population », a déclaré Prall. « Vous pouvez leur demander à quel point ils aimeraient être en relation avec une personne en particulier, car ils connaissent réellement cette personne. C’est ainsi que les gens s’associent depuis des milliers et des milliers d’années, pas en ligne, mais avec des personnes de votre communauté. . »
« L’effet de la dynamique du marché de l’accouplement sur la préférence des partenaires et la qualité des relations chez les pasteurs Himba » a été publié dans Avancées scientifiques.
Sean Prall et al, L’effet de la dynamique du marché de l’accouplement sur la préférence du partenaire et la qualité de la relation chez les pasteurs Himba, Avancées scientifiques (2022). DOI : 10.1126/sciadv.abm5629