JATTEINT Le monde est en déficit de sommeil. L’adulte américain moyen dort près de deux heures de moins que ses arrière-grands-parents. Plus d’un tiers des Américains reçoivent moins de sept heures de kip par nuit. La fatigue qui en résulte a été liée à la maladie d’Alzheimer, à l’hypertension artérielle et à d’autres affections. Selon une étude, cela peut coûter à l’économie américaine jusqu’à 400 milliards de dollars par an. D’autres pays riches sont tout aussi insomniaques. La consommation d’alcool et de caféine est en partie responsable, tout comme l’exposition aux écrans de téléphone et d’ordinateur. Ironiquement, les gens se tournent vers certains de ces appareils pour obtenir de l’aide.
Votre navigateur ne le supporte pas
Gagnez du temps en écoutant nos articles audio tout en multitâche
De minuscules capteurs sont désormais plus faciles à intégrer dans des appareils portables pour surveiller les utilisateurs pendant la nuit. Les géants de l’électronique grand public comme Google, Samsung et Huawei proposent une technologie liée au sommeil dans leurs appareils. Bien qu’Apple semble être en train de liquider Beddit, un fabricant finlandais de capteurs de lit qu’il a acquis en 2017 pour un montant non divulgué, il a intégré des fonctions de sommeil dans ses nouvelles montres intelligentes.
Des startups spécialisées dans la « sleep tech » proposent des biens plus insolites. Oura Health, également finlandaise et d’une valeur de près d’un milliard de dollars, vend un anneau en titane de 300 dollars qui pèse quelques grammes et intègre des moniteurs de fréquence cardiaque, d’oxygène et d’activité ; Kim Kardashian est une fan. Kokoon, une société britannique, fabrique un casque sans fil dont les minuscules oreillettes émettent des sons relaxants tandis que des capteurs lisent les niveaux d’oxygène dans le sang pour indiquer les phases du sommeil. Eight Sleep, une entreprise américaine, facture 2 000 $ pour son matelas synchronisé avec une application, qui chauffe et refroidit à mesure que la température corporelle du dormeur change tout au long de la nuit.
La combinaison de plus d’insomnie et d’une meilleure technologie a conduit à un boom dans l’industrie de l’aide au sommeil. Global Market Insights, une société de recherche, estime que les revenus mondiaux de la vente de ces gadgets atteindront 12,5 milliards de dollars en 2020 et pourraient plus que tripler en cinq ans. Matteo Franceschetti, patron d’Eight Sleep, pense que le marché adressable pour son entreprise est « littéralement n’importe qui dans le monde ». Enfin tout le monde dort.
Vrai. Mais tout le monde ne dort pas mal (ou ne peut pas se permettre de dépenser 2 000 $ pour la « Lamborghini des matelas » autoproclamée de son entreprise). Et la technologie, tout en s’améliorant, reste loin d’être parfaite. Dormir avec une montre au poignet est irritant et la batterie peut mourir du jour au lendemain. Son correspondant a eu du mal à porter le casque Kokoon sur l’écharpe en satin qui protège ses cheveux, et le « bruit brun » destiné à étouffer le ronflement ressemblait davantage au bruit strident d’une vieille télévision.
Il y a aussi des problèmes avec les modèles commerciaux de sleep-tech. Les gens peuvent s’ennuyer avec les appareils portables et être frustrés lorsque les améliorations annoncées ne se matérialisent pas. Selon une enquête réalisée l’année dernière par le cabinet de conseil Rock Health Advisory, près de 40% des utilisateurs de vêtements portables pour le sommeil ont abandonné leurs appareils, en grande partie parce qu’ils ne fournissaient pas les effets induisant le sommeil souhaités. Kokoon, Oura et Eight Sleep ont tous récemment introduit des modèles d’adhésion pour essayer de tenir les gens informés. Les abonnements offrent aux entreprises un flux de revenus plus stable que les ventes d’appareils uniques et fournissent des données qui peuvent ensuite être utilisées pour améliorer leurs produits. Mais cela peut aussi être interprété comme une admission implicite que les appareils ne sont pas un remède instantané. (Oura dit qu’il offre maintenant diverses autres informations sur la santé des porteurs d’anneaux qui ne sont pas directement liées au sommeil.)
De nombreux scientifiques craignent que, comme de nombreuses technologies de santé grand public émergentes, la technologie du sommeil manque souvent d’essais cliniques contrôlés randomisés la testant sur un grand nombre de patients et contre des placebos. Ingo Fietze dirige un centre du sommeil à la Charité Berlin, un grand hôpital universitaire, et recherche de nouveaux appareils et matelas dans un laboratoire privé qu’il a installé à côté. Il dit que lorsqu’il a demandé à Samsung, un fabricant d’appareils sud-coréen, et à Huawei, un fabricant chinois, de partager les méthodes derrière les mesures de leurs montres, il n’a reçu aucune réponse. Dans tous les cas, dit M. Fietze, aucun appareil portable existant qui suit le sommeil à l’aide de diverses mesures indirectes ne peut correspondre à un polysomnogramme clinique (PSG), qui utilise des électrodes pour prélever des données directement du cerveau. Samsung n’a pas répondu à une demande de commentaire. Selon Huawei, son appareil mesure la durée du sommeil avec une précision comparable à un PSG.
Les scientifiques reconnaissent que la technologie du sommeil peut aider les insomniaques légers et les dormeurs sensibles à décider s’ils ont besoin d’interventions cliniques. La surveillance de l’oxygène sanguin en temps réel, comme le font certains appareils portables, peut aider à détecter des troubles comme l’apnée du sommeil, une condition dans laquelle les personnes atteintes arrêtent de respirer pendant leur sommeil et qui affecte peut-être 1 milliard de personnes dans le monde. Mais en fin de compte, selon M. Fietze, « aucun gadget ne peut améliorer votre sommeil. » Si les consommateurs qui ont besoin de plus de tranquillité d’esprit arrivent à une conclusion similaire, les rêves de richesse des investisseurs en technologie du sommeil pourraient se transformer en un cauchemar sans profit. ■
Pour une analyse plus experte des plus grandes histoires de l’économie, des affaires et des marchés, abonnez-vous à Money Talks, notre newsletter hebdomadaire.
Cet article est paru dans la section commerciale de l’édition imprimée sous le titre « Sleep Party »
Le message L’industrie des technologies du sommeil se réveille est apparu en premier sur Germanic News.