Ce sera une seconde moitié d’année passionnante pour les voyages dans l’espace. Non seulement SpaceX va enfin lancer sa fusée Starship, mais la NASA va aussi vraiment démarrer son programme lunaire et une sonde va entrer en collision avec un astéroïde.
Vaisseau presque prêt à être lancé
La société spatiale d’Elon Musk, SpaceX, lancera Starship en juillet. La fusée mesure 118 mètres de haut et doit effectuer sa première orbite autour de la Terre. Ce sera un lancement important, car Starship est la fusée de SpaceX qui emmènera les gens sur la Lune et sur Mars.
Le lancement a déjà été retardé plusieurs fois. Initialement, Starship devait prendre son envol au début de 2022, mais la société attend toujours l’approbation de l’autorité de l’aviation FAA. Musk s’attend à ce que Starship effectue son premier vol en orbite en juillet. « Nous avons un deuxième vaisseau prêt pour août, après quoi nous pourrons en lancer un tous les mois. »
Le vaisseau de SpaceX.
Le vaisseau de SpaceX.
Photo: EspaceX
Artémis je commence
La NASA a également un lancement important en vue. L’agence spatiale américaine lance son programme lunaire Artemis. La première mission, Artemis I, consiste à lancer un pod Orion sans pilote en orbite autour de la lune.
C’est ce qui se passe avec le Space Launch System (SLS) de près de 100 mètres de haut, la fusée la plus grande et la plus puissante de la NASA à ce jour, qui volera pour la première fois. La mission devrait durer trois semaines et le but est de tester la sécurité du vol. Le lancement devrait avoir lieu en août.
Le programme Artemis vise à faire en sorte que l’homme atterrisse à nouveau sur la Lune dans quelques années, pour la première fois depuis les années 1960 et 1970.
Une sonde de la NASA frappe un astéroïde
Fin septembre, la sonde spatiale DART (Double Asteroid Redirection Test) arrivera sur l’astéroïde Dimorphos. La sonde a été lancée à la fin de l’année dernière dans le but de s’écraser au sol.
Si la sonde touche l’astéroïde, l’orbite de ce rocher doit être modifiée. C’est la première fois que la NASA tente une telle chose. Le test est une première étape dans le développement d’un nouveau système de défense pour la Terre. Si jamais un gros rocher venait directement sur Terre, DART doit s’assurer qu’il rebondit afin qu’il ne puisse pas faire de dégâts.
Blue Origin travaille sur le lancement de New Glenn
Reste à savoir s’il réussira cette année. Mais Blue Origin, la société spatiale de Jeff Bezos, travaille sur une nouvelle fusée réutilisable. Il s’appelle New Glenn et il sera le principal concurrent de SpaceX face à Starship.
New Glenn porte le nom de l’astronaute John Glenn. La fusée fera partie de la flotte spatiale commerciale de la NASA. La fusée peut éventuellement livrer des fournitures dans l’espace, mais aussi lancer des sondes et mettre des satellites en orbite autour de la terre, par exemple.