LYSYCHANSK, Ukraine – Une fosse commune à la périphérie de cette ville de l’est de l’Ukraine n’a toujours pas été découverte. Des monticules de terre et de mauvaises herbes à feuilles jaunes entourent une fosse remplie d’une douzaine de sacs mortuaires. Ils puent la mort dans la brise chaude de l’été.
Les morts sont des civils tués par des obus dans les villes de Lysychansk et Sievierodonetsk et dans la ville voisine de Rubizhne ces derniers mois. Ils sont entassés parce qu’il n’y a pas de proches pour réclamer et enterrer leurs corps.
Debout sur la tombe, Pvt. Sergiy Veklenko, 41 ans, a expliqué pourquoi les corps étaient toujours découverts : « Toutes nos machines que nous avions dans l’inventaire de la ville – des excavatrices et tout le reste – ont été données à l’armée pour creuser des tranchées. »
Alors que la guerre entre dans son quatrième mois et que les victimes ukrainiennes et russes dépassent les milliers de morts, il est clair que les tranchées sont également devenues des tombes pour de nombreux soldats.
Le soldat Veklenko, un ancien policier qui a rejoint l’armée ukrainienne au début de la guerre, estime que 300 personnes sont enterrées dans la fosse commune. « Nous enterrons ici depuis avril des personnes décédées », a-t-il déclaré.
La tombe est située près d’une crête de collines où se trouvent maintenant des emplacements d’artillerie ukrainiens défendant la ville. Les obusiers ont tiré par intermittence pendant une bonne partie de la matinée de jeudi.
Le nombre de civils tués à Lysychansk et Sievierodonetsk, deux villes séparées par la rivière Siversky Donets, est inconnu. Alors que la Russie renforce son contrôle à Sievierodonetsk et se concentre sur le voisin Lysychansk, les pertes civiles vont certainement augmenter à moins que les forces ukrainiennes ne se retirent.
Jeudi, des responsables locaux ont déclaré qu’au moins quatre personnes avaient été tuées lors d’une frappe aérienne russe à Lysychansk. L’attaque s’est produite dans la matinée, mais il a fallu plusieurs heures pour que la nouvelle soit publiée sur les chaînes officielles de Telegram, ce qui a mis en évidence la difficulté de communiquer sur ce qui se passe dans la ville.
Lysychansk, une ville industrielle d’avant-guerre de 100 000 habitants, est en grande partie coupée du monde extérieur, sans téléphones portables ni électricité. Les responsables locaux estiment que 40 000 personnes vivent encore dans la ville, bien qu’il n’y ait aucun moyen de connaître le nombre exact.
Leurs raisons de rester sont de s’occuper de parents âgés et, dans certains cas, même de ne pas vouloir se séparer d’animaux de compagnie.
« Tout le monde ne veut pas abandonner sa maison », a déclaré une femme qui est sortie de chez elle jeudi pour recevoir des secours d’un groupe de policiers et de soldats. « Et qu’en est-il des chats et des chiens ? Qu’en est-il des aînés? Alors nous nous asseyons ici.
« Il faut avoir beaucoup d’argent pour évacuer pour payer le loyer », a-t-elle poursuivi, n’utilisant que son prénom, Luda. « Et ils n’autorisent pas les animaux de compagnie dans les logements locatifs. J’ai deux chiens et deux chats, comment les abandonner ? Ce n’est pas une option de pleurer pour eux plus tard. »
Deux personnes dans son quartier ont été tuées par des bombardements il y a environ une semaine, a-t-elle déclaré. Ils ont été enterrés dans une zone boisée voisine, leurs tombes marquées d’une grappe de fleurs fanées.
À Sievierodonetsk, environ 500 civils se sont réfugiés dans une grande usine chimique alors qu’ils combattent la colère dans des parties de la ville où les forces ukrainiennes contrôlent toujours. Les autorités estiment qu’il reste 10 000 civils.
Depuis la destruction de trois ponts reliant les deux villes, les forces ukrainiennes à Sieryerodonetsk n’ont pas de voies d’évacuation faciles. Jeudi, des informations ont signalé que les troupes ukrainiennes qui avaient réussi à traverser la rivière commençaient à se retirer pour défendre Lysychansk, qui est plus haut.
Pour les soldats et les civils à Lyssytchansk, une question demeure : quelle est la prochaine étape ?
Un groupe de soldats ukrainiens s’abritant dans le sous-sol d’un complexe d’appartements a exprimé l’espoir que les systèmes de missiles avancés promis par les États-Unis arriveraient bientôt. La portée plus longue des missiles leur permettrait de toucher les positions d’artillerie russes. Mais jusqu’à ce que les canons arrivent, disaient les soldats, l’artillerie russe sera implacable.
« Une heure ressemble à une journée entière », a déclaré un soldat.
Le message que l’Ukraine attendait de se rapprocher de la candidature à l’UE est apparu en premier sur Germanic News.