Tous les regards sont tournés vers Bruxelles aujourd’hui. La Commission européenne aurait émis un avis positif sur le candidat à l’adhésion à l’UE pour l’Ukraine, bien que des exigences supplémentaires soient imposées. Le statut tant convoité est un vœu fervent du président ukrainien Volodymyr Zelensky, mais il n’en est pas encore là. Tous les États membres doivent accepter à l’unanimité la proposition et les Pays-Bas, entre autres, font preuve de retenue.
Quatre jours après l’invasion russe de l’Ukraine, Zelensky a demandé l’adhésion à l’UE. La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, était positive, mais ce sont les États membres qui sont aux commandes. C’est l’une des raisons pour lesquelles Zelensky a lancé une véritable offensive de charme ces derniers mois.
Par exemple, le président s’est adressé aux parlements nationaux et n’a pas sauté la Chambre. Dans son discours, il a cité son souhait avec la phrase frappante : « Et toi, mon ami Mark, sache aussi que notre adhésion à l’Union européenne dépend beaucoup de toi. »
Ce n’est pas sans raison qu’il s’est adressé directement au Premier ministre Mark Rutte. A Bruxelles, ce sont les Pays-Bas qui ont fait preuve d’une attitude très réservée, donnant l’impression que l’attitude du cabinet néerlandais est un obstacle à l’adhésion.
« Cela devrait rester un processus un peu ennuyeux »
Rutte s’est également exprimé avec force aux Pays-Bas sur l’adhésion de l’Ukraine à l’UE. Lors de sa conférence de presse hebdomadaire, un jour après l’invasion russe et avant la candidature officielle de l’Ukraine, le Premier ministre a déclaré : « Zelensky préférerait bien sûr que l’UE dise : vous obtenez un candidat à l’adhésion à l’UE. Nous ne le faisons pas, ce n’est pas ainsi que l’UE œuvres. »
Rutte a lentement tourné un peu sur ce point. « A un certain moment, il y a eu l’image que nous serions contre. Nous ne sommes ni contre ni pour », a-t-il déclaré un mois plus tard. Depuis lors, les ministres Wopke Hoekstra (Affaires étrangères) et Rutte ont souvent dit que le cabinet attendait l’avis de la Commission. Dans le même temps, ils n’ont pas caché le fait que les Pays-Bas n’encouragent pas.
Par exemple, un mois après le début de la guerre, le Premier ministre a souligné qu’il ne fallait pas que cela devienne un « processus politique ». « Cela devrait rester un processus un peu ennuyeux à mon avis », a-t-il déclaré. Rutte a estimé que d’autres options pourraient également être explorées pour renforcer les liens entre l’Ukraine et l’UE. Il y a un mois, il a déclaré que Zelensky devait d’abord mettre en œuvre des réformes.
L’Ukraine est un dossier compliqué pour Rutte en raison du référendum
L’une des raisons de la réticence suggérée par Rutte lui-même est qu’avant la guerre, l’Ukraine avait encore un long chemin à parcourir en termes de valeurs démocratiques. En outre, le cabinet s’inquiète des visages tordus des pays des Balkans occidentaux qui ont dû se battre pendant des années avant même d’être candidats à l’adhésion.
Mais il peut aussi y avoir d’autres motifs. L’Ukraine est un sujet sensible pour Rutte en raison des événements de 2016. Lors d’un référendum consultatif, les Néerlandais ont exprimé leur opinion négative sur l’accord d’association avec l’Ukraine, mais cela a quand même été fait. Rutte a promis qu’il ne s’agissait certainement pas d’un prélude à l’adhésion à l’UE.
« Nous ne devrions pas laisser cela créer une division, car cela profitera principalement à quelqu’un à Moscou. »
Wopke Hoekstra, ministre des Affaires étrangères
En outre, une majorité parlementaire est généralement opposée à l’élargissement de l’UE. Fin mars, seuls D66, PvdA, GL, ChristenUnie, DENK, Volt et Fractie Den Haan ont voté pour l’adhésion de l’Ukraine (52 sièges). En attendant, le CDA estime également que vous devriez offrir une « perspective » à l’Ukraine et que vous devriez vous fier aux conseils de la Commission. Mais le VVD tient toujours la main et adopte la même position que le cabinet.
Attribuer une adhésion aux candidats principalement à valeur symbolique
La France, l’Allemagne, l’Italie et la Roumanie ont annoncé jeudi être désormais favorables à l’octroi « immédiat » du statut. En conséquence, la pression politique sur les Pays-Bas est très forte.
Le ministre Hoekstra a déclaré le 10 mars qu’il jugeait hautement souhaitable que l’Europe agisse ensemble. Il ne veut pas que cela soit source de division, car quelqu’un à Moscou en profitera principalement ». Il avait aussi reconnu à l’époque qu’il est « extrêmement compliqué du tout » de refuser un pays qui se retrouve dans une telle situation.
Si Rutte est le seul à s’en tenir au refus, les Pays-Bas seront connus comme le pays qui n’a voulu offrir aucune perspective à l’Ukraine en temps de guerre. D’autant plus que l’octroi d’une adhésion candidate ne garantit pas une véritable adhésion. Avant qu’un pays ne devienne membre, il doit répondre à des critères très stricts. Un tel processus prendra au moins dix ans.
Les chefs de gouvernement se réuniront à la fin de la semaine prochaine pour discuter de l’avis. Le cabinet fournira probablement une réponse après le week-end. Ensuite, Rutte aura un débat avec la Chambre avant de partir pour Bruxelles.