La légende de la WNBA, Sue Bird, annonce que la saison en cours sera sa dernière

La star de Seattle Storm et quintuple médaillée d’or olympique, Sue Bird, a annoncé jeudi que la saison 2022 serait son dernier match dans la WNBA.

L’annonce de Bird, 41 ans, a mis fin à toutes les spéculations sur son avenir; Elle avait admis en février, lorsqu’elle avait signé de nouveau avec Seattle, que ce serait probablement sa dernière saison. Elle a sérieusement envisagé de prendre sa retraite après la saison dernière avant de décider de revenir pour une 19e saison en tant que joueuse.

L’annonce de Bird est intervenue un jour avant le match de Seattle dans le Connecticut. Les Storm terminent leur road trip dimanche à New York, à environ 30 miles du lieu de naissance de Bird à Syosset, NY.

« Comme je l’ai dit, à la fin de la saison, je savais à peu près exactement, puis quand j’ai vu le programme et quand j’ai commencé à faire un peu de bagages pour ce voyage, je me suis dit: » Oh, ça va être ma dernière fois à New pour jouer à York. La dernière fois, j’ai joué devant ma famille et mes amis. » Et c’est pourquoi le timing est ce qu’il est », a déclaré Bird dans une vidéo publiée par The Storm sur les réseaux sociaux.

« J’ai juste eu un fort sentiment d’annoncer ma retraite et de dire que c’était ma dernière année pour que je puisse partager ça avec ma famille et mes amis, tous les gens de New York qui m’ont vu grandir, alors ils viennent et voient moi jouer la dernière fois dans mon état d’origine. J’ai donc hâte d’y être. C’est aussi doux-amer.

Bird est quatre fois champion de la WNBA, 12 fois All-Star et le joueur le plus âgé de la ligue. Elle a passé toute sa carrière WNBA à Seattle depuis qu’elle est devenue le premier choix de repêchage en 2002 après sa légendaire carrière universitaire à UConn. Cette saison est sa 21e dans la franchise, bien qu’elle ne joue que sa 19e après avoir raté deux saisons en raison d’une blessure. Elle est le leader de tous les temps de la ligue pour les passes décisives et la référence par laquelle les autres meneurs sont mesurés.

Bird a eu 42 ans en octobre et était sur le point de prendre sa retraite il y a un an, et lorsque le Storm a été éliminé par Phoenix Mercury en séries éliminatoires, les fans ont scandé :  » Encore un an ! Un an de plus ! » alors qu’elle menait une interview télévisée devant le tribunal.

Cette célébration a été stimulée par la star de longue date de Phoenix, Diana Taurasi, l’ancienne coéquipière universitaire de Bird à UConn et une partie de ces cinq médailles d’or olympiques.

Au final, les fans – et Taurasi – ont obtenu ce qu’ils voulaient. Bird est revenu pour exactement un an de plus.

« Sue Bird est le basket Storm », a tweeté son équipe WNBA peu de temps après que Bird ait annoncé sa décision. « Chaque instant, chaque souvenir a une constante. # 10. Il est temps pour le dernier chapitre. »